曹皇后2：宋仁宗抓不到曹皇后的把柄

曹皇后册立为皇后的十几年后，宫廷中发生了一场严重事件，也致使曹皇后面临严峻的考验；而此严重事件是一场武装叛乱。庆历八年闰正月，（公元1048年第二个元宵节望夜后第三日），亦是正月十八；崇政殿发动叛乱。乱族直扑皇帝寝宫，叛乱者明白：只有先挟持皇帝才能成事，亦能保住性命。曹皇后在面临大变之际，表现的沉着镇定、临危不乱，显示出将门之后的素养胆魄和能力。

当时宋仁宗六神无主、方寸大乱，在慌忙中欲逃出大殿，但被曹皇后坚决制止，她深知：如果此时贸然出殿，无异于送死。曹皇后预计叛乱者必要放火，便预先命人大量备水，见到起火之处即行浇灭，同时果断颁布奖罚措施。当乱族攻来之时，一面派人速召督知王守忠带兵入宫；一面冷静组织宫里人员抵抗灭火，终于坚持到援兵赶来，成功平定叛乱，保卫了宋仁宗安全。此事在《续资治通鉴·长编》和《宋史》中都有记载，因当时所有叛族都被当场斩杀，所以此叛乱是为何而起，目的是何？已无法追查，其幕后指使者也无法追查。但为何一个活口都未被留下，其中有所疑点。在叛乱过程中，为仁宗所宠的张贵妃，起初被吓得缩成一团，一动不动；直到危急过去后，才连忙到仁宗身边问安。而曹皇后则是平叛此次战斗的自发指挥员，平叛战斗获胜，曹皇后应推首功。如果没有曹皇后从容指挥、周密调度，宋仁宗的性命都不知能否保住。然而事后论功时，仁宗竟只对张贵妃大加赞赏，并说：“只有她在危难之时，始终陪伴在朕身边；只有她的心里有朕，而对曹皇后之功却只字不提。”甚至对曹皇后让人预先准备灭火措施，还另宋仁宗怀疑她与叛贼有某种关系，否则她怎会知道叛贼要放火。此想法确实荒唐，若曹后与盼乱者有所勾结，她又何苦费劲组织、评判，如果她与叛贼里应外合，叛贼直接杀进仁宗寝宫，更是易如反掌。但仁宗的胡思乱想、胡乱怀疑，甚至还由此而产生废后的念头。后有人分析，这可能是仁宗在寻找借口，故意找茬；实质是仁宗想重新立一位令自己顺心的美女为皇后。面对极不公正的指责和猜疑，曹皇后不可能不感到委屈；但她采取极度克制的态度。她的做法是：一、不做任何辩解，二、不表示任何不满情绪，一切行止如常，表现出超乎常人的忍辱负重和定力；而宋仁宗就算拿着放大镜也抓不出她的任何错处。既然曹后并无错处，那么费后亦没有正当的理由。所以皇上的废后之念，许多大臣都旗帜鲜明地表示坚决反对；他们认为，此前已废过一位皇后，现在为何又要废后，且这一位错在了哪里？

曹皇后的忍耐克制，以及大臣们劝谏呼吁，终使宋仁宗废后的想法没能实行。曹皇后未被废除，则张美人的皇后亦无法当成，仁宗无奈，只能于当年（庆历八年）将张美人册封为贵妃。尽管废后之事不了了之，但仁宗的心思，曹皇后心知肚明，所以此后她毫无居功自傲之态，反而更加处处谨慎小心。对张贵妃能礼让尽量礼让，甚至有次张贵妃出行竟要借用皇后的仪仗，曹皇后也平静地同意；而仁宗闻之却觉得实在过分，便主动发话制止其要求。所以无论遇到如何令人难堪或忍受的情况，曹皇后都遵循一条原则：绝不与皇上及其宠妃发生正面冲突。此处事原则与郭皇后正是截然相反，亦是其聪明之处，她由此才得以明哲保身，当然也因此承受种种巨大的委屈。

至和元年，（公元1054年）正月；汴京流行瘟疫，张贵妃染病，正月出八，张贵妃病逝，终年三十一岁。仁宗命用皇后之礼葬之，追封她为皇后，谥号温城。直到此时，来自后宫嫔妃方面的威胁才得到解除。与曹皇后争夺后位之人已不存在，是否曹皇后此后的日子会过得轻松呢？但事实却并非如此。尽管此后曹皇后逐渐地参与朝政，并在关键时刻对稳定大宋政局发挥过重大作用，但其生存处境的压抑状态却是持续未消。