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Le Chapitre IV

J'avais ainsiappris une seconde chose très importante: C'est que sa planète d'origine était à peine plus grande qu'une maison!

Il avait fait alors une grande démonstration de sa découverte à un Congrès International d'Astronomie.
Mais personne ne l'avait cru à cause de son costume. Les grandespersonnes sont comme ça.

 Heureusement, pour la réputation de l'astéroide B 612 un dictateur turcimposa à son peuple, sous peine de mort, de s'habiller à l'Européenne. L'astronome refit se démonstration en 1920, dans un habit très élégant. Et cette fois-ci tout le monde fut de sonavis.

Si je vous ai raconté ces détails sur l'astéroideB 612 et si je vous ai confié son numéro, c'est à cause des grandes personnes. Lesgrandes personnes aiment les chiffres. Quand vous leur parlez d'un nouvel ami,elles ne vous questionnent jamais sur l'essentiel. Elles ne vous disent jamais:"Quel est le son de sa voix? Quels sont les jeux qu'il préfère? Est-ce qu'il collectionne lespapillons?" Elles vous demandent: "Quel âge a-t-il? Combien a-t-il defrères? Combien pèse-t-il? Combiengagne son père?" Alors seulement elles croient leconnaître. Si vous dites aux grandes personnes: "J'ai vu une belle maisonen briques roses, avec des géraniums aux fenêtres et des colombes sur le toit..." elles ne parviennent pas à s'imaginer cette maison. Il faut leur dire: "J'ai vu une maisonde cent mille francs." Alors elles s'écrient:"Comme c'est joli!"

Ainsi, si vous leur dites: "La preuve que le petit prince a éxisté c'estqu'il était ravissant, et qu'il voulait un mouton. Quandon veut un mouton, c'est la preuve qu'on existe" elles hausseront les épaules et vous traiteront d'enfant! Mais si vous leur dites: "Laplanète d'où il venait est l'astéroide B 612" alors elles seront convincues, et elles vouslaisseront tranquille avec leurs questions. Elles sont comme ça. Il ne faut pasleur en vouloir. les enfants doivent être très indulgents envers les grandes personnes.
Mais, bien sûr, nous qui comprenons la vie, nous nous moquons bien des numéros! J'aurais aimé commencer cette histoire à la façon des contes defées. J'aurais aimé dire:
"Il était unefois un petit prince qui habitait une planète à peine plus grande que lui, et qui avait besoin d'un ami..." Pourceux qui comprennent la vie, ça aurait eu l'air beaucoup plus vrai.
Car je n'aime pas qu'onlise mon livre à la légère, J'éprouve tant de chagrin à raconter ces souvenirs.Il y a six ans déjà que mon ami s'enest allé avec son mouton. Si j'essaie ici de le décrire, c'est afin de ne pas l'oublier. C'est triste d'oublier un ami.Tout le monde n'a pas eu un ami. Et je puis devenir comme les grandes personnesqui ne s'intéressent plus qu'aux chiffres. C'est donc pourça encore que j'ai acheté une boîte de couleurs et descrayons. C'est dur de se remettre au dessin, à mon âge,quand on n'a jamais fait d'autres tentatives que celle d'un boa fermé et celle d'un boa ouvert, à l'âge de six ans!J'essayerais bien sûr, de faire des portraits le plus ressemblants possible.Mais je ne suis pas tout à fait certain de réussir. Un dessin va, et l'autre ne ressemble plus. Je me trompe un peuaussi sur la taille. Ici le petit prince est trop grand. Là il est trop petit. J'hésite aussi sur la couleurde son costume. Alors je tâtonne comme ci et comme ça, tant bien que mal. Je metromperai enfin sur certains détails plus importants. Maisça, il faudra me le pardonner. Mon ami ne donnait jamais d'explications. Il mecroyait peut-être semblable à lui.Mais moi, malheureusement, je ne sais pas voir les moutons à travers les caisses. Je suis peut-être un peucomme les grandes personnes. J'ai dû vieillir.