97.1【白话文】致沅弟：担当大事，全在明强二字

这封家信是同治二年四月二十七日曾国藩自安徽安庆写给身在前线与太平军作战的九弟曾国荃的，此时湘军已经逼近南京，正在逐步瓦解太平军在南京外围的防御。也就是在这年三月，曾国荃获得了朝廷浙江巡抚的任命，按照清代的官僚制度，官至巡抚可以单独上疏议事。因此在获得巡抚任命后不久，曾国荃就按捺（nà）不住，单独上疏就朝廷购买军舰一事发表议论，此举引起了主持此事的恭亲王奕䜣（xīn）的不满，曾国荃的奏议不仅被驳回，还被剥夺了单独上疏奏议的权力。曾国荃对此十分愤懑（mèn），决计辞去浙江巡抚一职，这封信就是因这个原因而起的。


沅弟左右：
二十七日接到弟弟二十一日的来信，信中所言，均以悉知。弟弟辞去浙江巡抚一职的态度如此坚决、恳切，（我也在意料之中，所以）我二十二日代弟弟所作的奏折，想必正合弟弟心意吧！
你寄来的信中说“乱世功名之际尤为难处（chǔ）”十个字深深的触动了我的心。今天我写一段话，大意是请朝廷将总督或钦差其中一个职位让出来，让他们另外挑选人来担任。现在我将我这张草稿寄给弟弟看。我们兄弟心中如果能够常常怀有这种兢（jīng）兢业业（为国效力，而不求名利）的信念，将来如果有好的时机，就抽身隐退，或许可以获得一个善始善终，免于颠覆厄运的结局。
至于如何担当大任，成就一番大事，主要在于“明”、“强”二字。《中庸》中所说的博学、审问、慎思、明辨、笃行这五个方面，最根本的要点是使愚笨的人变得明智，柔弱的人变得坚强。弟弟向来性格倔强，然而不能因为做了大官就立刻改变倔强的性格。任何事情心中如果不憋着一股劲，肯定难以完成，没有刚强的意志，肯定难以坚持，即便是修身、齐家的功夫，也需要从致力于明智、坚强来入手，以此为根本。
巢县既然已经攻克，和州、含州也势必可以得手，以后进攻两浦，还望由弟弟主持大局，由你写信通知鲍、萧、彭、刘四位大人，我离得太远，就不遥控指挥了。
顺便向你问好
                                         曾国藩亲笔，四月二十七日
弟弟所写的公文不宜采用“咨呈”，用“咨以”才符合通常的惯例。


对于九弟曾国荃决议辞去浙江巡抚一职的决定，曾国藩坚定的表示支持。不仅如此，他还打算让出两江总督与钦差大臣其中一职，这个举措既是为了向朝廷表明他们兄弟领兵打仗、浴血奋战，并非为功名计的心志。同时也是为了向朝廷表达不满。信中，曾国藩赞扬了曾国荃的倔强而不屈不挠性格，在他看来，九弟曾国荃上书直言并无大错。同时，他还指出明智、坚强是做成一件事情的两个根本要素。刚很重要，如其所言，“凡事非气不举，非刚不济”。也就是说，任何事情心中如果不憋着一股劲，肯定难以完成，没有刚强的意志，肯定难以坚持。这是刚的一面，但仅仅懂得刚还不够，想要做成一件事，还需要懂得明的一面，做任何事情，一定要明智，恰当，这个方面显然是曾国荃所欠缺的。人可以从《中庸》中所说的“博学、审问、慎思、明辨、笃行”五个点入手而达到明强的境界。
此外，值得一提的是，曾国藩虽然在这封信中坚定的站在了曾国荃一方，没有在信中呵责、批评他。但是他对于“明”的强调显然是针对曾国荃的问题所发的，这不仅体现了曾国藩的对问题的深刻把握，也体现了他说话的艺术，这一点也是我们应该好好体味的。