有人说,公元400—1000年仿佛野蛮的黑暗之海,古代世界的种种成就是海那边的一束微光,而西罗马帝国在5世纪的陨落是一次根本性的失败。然而,是时候重新审视被误解和迷思掩蔽的中世纪早期了。
公元400年时,罗马帝国统治着欧洲西部、南部,以及地中海地区,在北方完全没有对手。当时谁也不曾想到,不到一百年,这样的景况就在西方终结了。5世纪,西罗马帝国解体,但罗马的模式与精神仍继起的王国中运转。7世纪,东罗马面对阿拉伯人的征服行动,勉力维持,走上了比西方更军事化的轨道。8—9世纪,查理曼及其继承者让道德进入了政治。10世纪,西方的加洛林世界走向终结,东方的哈里发国崩溃,拜占庭帝国开启为期一个世纪的军事辉煌。与此同时在北方,兴起了丹麦人、波兰人、波希米亚人、罗斯人的政权。
从爱尔兰到君士坦丁堡,从波罗的海到地中海,在全然不同的社群里,哥特人、法兰克人、汪达尔人、阿拉伯人、萨克森人、维京人回应着罗马帝国的遗产。这变迁、动荡的六个世纪,塑造出了与古典时期完全不同的欧洲。
所以,王位继承问题上的紧 张气氛还是明显存在的,而且有时相当浓重(特别是埃吉 卡在位时期),但这种紧张只表现在公共仪式和法律上, 并没有引发战争。
厄维哥反 对万巴是一个例子,而埃吉卡反对厄维哥的证据就更充分 了,因为埃吉卡上台后,在第15次宗教会议上要求驱逐厄 维哥的家眷(这个要求被大会拒绝)
雷克斯文德(Reccesuinth, 649—672年在位)于653年击败了佛罗利亚(Froia),万 巴于673年击败了保罗(Paul),埃吉卡(Egica,687— 702年在位)则在693年击败了西斯贝尔特(Sisbert)。王 位以和平的方式更替,即使在继承人有争议时也没有发生 流血事件
没完没了的政变终于在辛达斯文托(642—653年在 位)这里画上了句号。这位国王登基时已经年近八旬。为 了控制住贵族阶层,他处决了其中的700人(根据弗里德 加的说法),然后剥夺了其他人的公民权利,并颁布法 令,对叛国罪施以严厉的惩罚。辛达斯文托因此遭很多人 仇恨,甚至包括他自己的随从。例如,托莱多主教犹金二 世(Eugenius II,657年去世)就在为他撰写的墓志铭里把 他痛骂了一顿
西塞布托(Sisebut,612—621年在位)写了不少诗歌、信 件,还有一本圣徒生平。他也是本书中除英格兰的阿尔弗 雷德(Alfred of England)之外唯一一位称得上“作家”的西 方统治者。此外,他还是对西班牙犹太族群进行残酷迫害 的第一人。
雷卡雷德的儿子利乌瓦二世(601—603年在位)是个 短命皇帝。从他开始,601—642年间一共出现了九个国 王,其中只有一个[苏因蒂拉(Suinthila),621—631年 在位]在位超过十年
所以,“宗教统一”的概念一 提出来,基本上就指的是由天主教来一统天下。事实上, 利奥维吉尔德的次子雷卡雷德(Reccared,586—601年在 位)刚继承父亲的王位,就很快在587年改宗了天主教