地理学家发现新大陆，第八洲“西兰大陆”现身

和大熊一起长知识。大家好，这里是大熊科普。

从小我们就知道地球上有七大洲：亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南极洲。怎么现在出了第八大洲呢？下面就让大熊带大家了解一下这个第八大洲。

 2005年9月，埃塞俄比亚北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向两侧裂开，裂开的大洞足以将数头骆驼和数只山羊吞没。在接下来三周时间，这个地方发生了160次地震，形成一个宽25英尺、长约0.34英里的大裂缝。

 据英国广播公司网站2017年2月17日报道。地质学家声称，在澳洲以东发现了一块新大陆：西兰洲。这个位于太平洋西南部的大洲，大部分面积都浸没在海水中，只有几个地区露出海面，包括其最高峰就在大家熟知的新西兰，是世界上面积最小的大陆。

 其实我们看到的新西兰，只是西兰洲冒出水面的部分，而西兰洲94%的面积则被海水淹没，虽然算上这94%的面积，西兰洲的面积仍然不是很大，大约只有490万平方公里，也就我们国家的一半大，但从地质学的角度看上去，它却是名副其实的地球第八大洲，那么为什么西兰洲绝大部分的面积都沉没在海中，却能成为一个大洲呢？这就要从板块构造学开始说起了。

    我们知道，整个地球的岩石圈都是一块一块拼起来的，这就是所谓板块构造学说。地球上的板块又分为两种类型，一种是“大陆板块”，另一种则是“大洋板块”。而在地质学上，板块划分的依据则是岩石的类型。

    事实上，地质学家早就知道西兰洲不是大洋板块的成分了，只不过，人们一直认为西兰洲太小、太破碎，只能算作是大陆碎片或者是迷你大陆，所以没有给它一个正八经的名分，不过随着研究的深入，人们发现，西兰洲其实是连续的，面积也不小，可以和别的大陆叫叫板了，于是西兰洲也被升级为大洲。

    那么为什么西兰洲会沉在大洋之下呢？罪魁祸首便是气候。在漫长的地球历史中，不同时期的气候在冷暖之间交替变化，这就是冰期和间冰期。冰期时，全球气候变冷，地球水循环中会有更大比例的水体以冰盖的形式保存在两极，这就使得海水体积减少，海平面下降，更多陆地得以露出水面；相反的，到了间冰期时，两极冰盖大规模融化，冰水进入大洋，提高了海平面高度，这样就会有更多陆地被海水淹没。在显生宙时期出现的重大的间冰期，可以导致全球大陆中相当一部分面积都被水淹没，甚至全部淹没，在表面形成广阔的陆表海。西兰洲便是现在存在的典型的陆表海。

那么你可能会问，既然西兰洲是大陆板块，是不是在很久之前它也曾露出水面成为真正的大陆呢？答案是肯定的。关于这一点，地质学家研究表明，西兰洲是冈瓦纳大陆解体之后残余的一部分，它的表面还存在着从白垩纪以来的一系列陆相地层。就像今天你在陆地内部的某个远古地层里，发现了稳定的海洋沉积物或者贝壳化石，那么就能证明当时这个地方是大海。相反我们可以确定西兰洲之前是露出水面的。可以肯定的是，在未来，西兰洲会重新露出水面，成为人们眼中真正的大陆，正所谓沧海桑田，当然这一天究竟什么时候到大熊也不知道，但一定是在十分遥远的未来。