"笨蛋"本来并不笨？

朋友聚会的时候，我经常会问一个问题：“举一反三”这个成语是什么意思？清一色的回答都是：举出一个就能够说出其他三个。再继续追问：举出一个“什么”就能够说出其他三个“什么”？于是都哑巴了。

原来这个成语出自《论语》中孔子的话：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。”意思是说：“不是发愤的学生我不会去开导他，不是有话想说却难以表达的学生我不会去启发他，告诉他一个角的名字，他却不能由此推及其他三个角的名字，就不必启发了。”因此，“举一反三”的“一”和“三”就是指房屋的四个角。

我们知道，古代房屋向阳朝南，每个屋子一定都有四个角，各有专名，西南角叫“奥”，东南角叫“窔（yào）”，东北角叫“宧（yí）”，西北角最有趣，叫“屋漏”。“屋漏”不是指屋子漏了，而是指放置祖先牌位的西北角，因此，杜甫的名句“床头屋漏无干处”，不是说床头上面的屋顶漏雨了，而是说床头和放置祖先牌位的西北角的上面都漏雨了。

我的“古代风俗史”系列课程讲的就是汉字和类似“屋漏”这样的汉语词汇的来历和演变，以及从中反映出来的中国先民日常生活的风俗史。