003.虎：成群结队去“暴”虎

下面这个字，估计拿给不识字的人看，都能认识：

注：依次为甲骨文、金文、石鼓文

很明显，是一头老虎。

老虎是一种非常可怕的动物，我们现在除非去动物园，才能看见虎，但在古代，由于森林繁茂，虎简直无处不在。无数人曾经葬身虎口，也无数虎葬身于人布置的陷阱，和人的刀枪剑戟。最后人类取得了压倒性的胜利，现在世界上，任何老虎都是珍稀动物。

古人造字，善于捕捉对象的特征。老虎最明显的特征，就是花纹、牙齿和爪子。所以早期的写法，三者兼备。但为了书写的方便，字形逐渐简化。花纹首先没了，整个身躯只用一根线条代替，非常马虎。接着，又省略了爪子，但牙齿虽然变形，也绝不省略，大概在古人看来，牙齿是老虎最可怕的武器，毕竟每个被老虎吃掉的人，都是经过牙齿的咀嚼，才送进胃里去的，它比爪子要可怕。

其实爪子也很可怕，因为被牙齿咀嚼一番，也就一了百了。但如果被爪子凌辱，一时半会死不了，简直生不如死。古文字中有这么一个字：

所以古人专门为老虎的爪子造了一个字，像老虎伸出一个爪子在抓人。

注：两字均为甲骨文

这个字，是“虐”字，也就是说，被老虎的爪子凌辱，相当于受到“虐待”。

当然，老虎抓人，人也不是什么善类，他们单个虽然打不过老虎，但智商高，知道结伙干，还会制造兵器。下面的几个甲骨文，就是讲打虎的：

注：两字均为甲骨文

字形像老虎面对一支戈，戈是人制造的兵器，当然是人持戈在对付老虎，第三个字形则是持棍棒。棍棒当然不如戈好用，但古文字写法比较松散，差不多就行了，反正棍棒和戈一样，都是表示人打老虎。这个字，在古书上写作“虣”，读音是“暴”，后来干脆用同音字“暴”代替了“虣”。在《说文》新附字里，这个“虣”字被解释为“虐”也。原来和“虐”是一个意思，“虐”的本义是老虎玩弄人，“虣（暴）”的本义是人玩弄老虎。互相玩弄，组合成词，就是“暴虐”。关于“虣（暴）”，还因此产生了一个成语：暴虎冯河。它出自《诗经·小雅·小旻》：“不敢暴虎，不敢冯河。”意思是，不敢徒步和老虎搏斗，不敢徒步过河。

古代一般人去猎老虎，都是成群结队，坐在战车上，“虣（暴）虎”则是步行和老虎搏斗，一向被视为勇武的象征，也就是说，虐虎，不但要有一定本事，还要有一定胆量。

老虎除了牙齿和爪子，还有一样可怕，就是啸声。一般的动物，听见老虎的啸声，吓得连步子也迈不动，呆在原地等待老虎来吃。古人也发现了这一点，于是专门为老虎的啸声造了一个字：

注：两字均为金文

从字形可以看出，从老虎长着尖利牙齿的嘴里，拖出一条曲线，这个字，可以隶定为“虒”，但这个字被借用为地名或者连绵词后，人们又造了一个“嗁”字，来行使它的初始义，也就是我们今天还常用的“啼”字。好像这不符合我们的语言习惯？一般写老虎叫，不都是用“啸”，或者“号”，或者“咆哮”吗？不是一般说“虎啸猿啼”吗？这是现代汉语，古代汉语有所不同，曹操的《苦寒行》：“熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。”就是明证。