第一节：知识| 北欧神话里的小精灵

一、 一块儿方格子布

故事中，尼尔斯在空中看到了一块儿方格子布，“大的、小的、方的，都是有棱有角，四边笔直”，它们是什么呢？没错，这些方格子就是瑞典斯科讷省平坦大地上的耕地和牧场。想象你坐飞机俯瞰地面的时候，房屋、汽车、山川都是什么样子的？书中类似“方格子”这样俏皮的比喻可不少：平原是“粗麻布”，雨水是“长面包和小点心”，太阳红彤彤的是因为“生气了”，厄兰岛是一只蝴蝶，在暴风雨中坠入了大海，搁浅在了斯莫兰的暗礁上……

描述自然风光的语言竟然如此幽默生动。这是因为作者塞尔玛·拉格勒夫曾经担任过地理、历史老师。为了写好这部作品，她花了几年的时间，走遍了瑞典的大江南北，搜集了不少真实的素材。

还有一次，塞尔玛正在花园里散步，突然，不远处传来了“救命！救命！”的呼喊。她停下来一看，原来，一只猫头鹰扑扇着翅膀，正不停地猛啄一个小男孩。这个画面令塞尔玛印象深刻。后来，她想像尼尔斯就是因为这样欺负小动物，在变成小人儿之后，被动物们狠狠地教训了一顿。

塞尔玛把幻想和真实美妙地结合在一起，在她的故事里，人和动物、大地、河流、花草、树木……可以像朋友一样自然地相处，生动有趣。

二、北欧神话里的小精灵

尼尔斯太调皮了，竟然敢戏弄小精灵，结果被惩罚变成了小人儿。

精灵是北欧神话中出现的生物。从地理上来说，北欧主要指瑞典、挪威、芬兰、丹麦和冰岛五个国家，以及丹麦的海外自治领地法罗群岛。北欧神话最早就流传于这些地方。

传说，主神奥丁杀死了巨人伊米尔之后，精灵就从巨人的身体上诞生，吸收巨人的精华成为了有灵性的生物。其中，在向光的一面诞生的是光明精灵，他们善良明朗，长得十分美丽；而背光一面诞生的黑暗精灵则是邪恶的象征。

不过，精灵族的起源还有另一种说法。在冰岛的传说中，夏娃正在河边冲洗孩子的时候，神走了过来，夏娃把还没有洗过的孩子藏了起来。神就问她：“所有的孩子都在这里了吧？”夏娃没有否认。神听到她的谎言后，非常生气：“隐藏的孩子在人前也必被隐藏，不能再活在人类当中。”于是，那些孩子就被变成了精灵。

童话里的精灵总是充满魔幻色彩，在你的理解和想象中，精灵是什么样子的呢？