蓝鲸的耳屎包你服气！

小象科学日课，带你用科学的眼光认识世界，同学你好，我是象爸。

（第1段）在2007年，也就是12年前，在美国加利福尼亚洲的海岸上，出现了一具蓝鲸的尸体，这头蓝鲸死后，尸体被海浪冲到沙滩上。蓝鲸是地球上最大的动物，注意哈，它不仅是现在地球上最大的动物，而是地球历史上出现过的最大的动物。它的身体可以长到33米长，比6辆轿车连在一起还要长，最重可以长到177吨，差不多是110辆轿车加在一起的重量。这么一个庞然大物躺在沙滩上，给科学家一个非常好的研究蓝鲸的机会，科学家赶紧去掏这头蓝鲸的耳屎。没错，你没听错，就是耳屎，耳朵里长出来的那个东西。

（第2段）科学家从这头蓝鲸耳朵里取出一条长达25厘米的耳屎，25厘米，你用的尺子也就20厘米，这根耳屎比你的尺子还长5厘米。耳屎是深褐色的，跟巧克力棒的颜色有点像，摸上去感觉有点像蜡烛，闻起来……嗯，据说不咋的。

（第3段）你是不是好奇蓝鲸为什么会长这么长一根耳屎呢？我们人也有耳屎，但是我们走路，跑步的时候耳屎就一点一点从耳朵里掉出来了。但是蓝鲸的耳屎从一出生就跟着它，不会从耳朵里面掉出来，为什么呢？因为蓝鲸的耳朵结构跟我们的不一样，我们的耳朵有一个洞，这个洞是开口的，所以耳屎能掉出来。蓝鲸的耳朵也有洞，但是这个洞口是闭合的，不通的，所以它的耳屎出不来，随着蓝鲸年龄增长，耳屎就越长越粗，越长越长。

（第4段）这正是科学家研究蓝鲸耳屎的一个重要原因。

（第5段）科学家可以通过研究蓝鲸的耳屎来计算它的年龄。怎么研究呢？他们把鲸鱼的耳屎竖着切开，可以看到蓝鲸的耳屎是一层一层的，而且，是一层深色的物质上面摞一层浅色的物质，再摞一层深色的物质，就这样一层摞一层。为什么蓝鲸的耳屎长得这么奇葩呢？

（第6段）这跟蓝鲸的生活规律有关系，蓝鲸的一年大致可以分成两个阶段：一段时间蓝鲸会猛吃，它吃什么呢？蓝鲸主要吃一种叫磷虾的小虾米，它大嘴一张海水和虾米就涌进它嘴里；它嘴里有一个像筛子一样的东西，会把磷虾筛下来留在嘴里，让海水从嘴里流出去，然后它把磷虾吞到肚子里。有一个词叫“鲸吞”就是形容鲸吃东西的这种独特方式。在这段猛吃的日子里，蓝鲸耳朵生成的耳屎中含有的脂肪比较多，脂肪的颜色比较浅，因此这段时间生成的耳屎颜色就比较浅。过了猛吃的这段时间，蓝鲸要从寒冷的地方迁徙到比较温暖的地方，这段时间它不怎么吃东西，所以耳屎里面的脂肪就比较少，颜色也比较深。

（第7段）每一年蓝鲸都重复这样的生活，所以，每一年会积攒出一深一浅的两层耳屎，也就是说蓝鲸每长大一岁，它的耳屎就会多出两层，科学家只要在显微镜下数数蓝鲸耳屎的层数，就能算出蓝鲸的岁数了。科学家们发现海滩上这头鲸鱼的耳屎明显能分成24层，所以他们估计这只鲸鱼大概12岁左右。

（第8段）其实，除了计算年龄之外，科学家还可以通过研究耳屎了解蓝鲸的“心情”，比如，蓝鲸去年心情好不好啊，是活得轻松惬意，还是“压力山大”啊？还能比较出去年和前年哪一年活得更轻松，压力更小。怎们比呢？蓝鲸耳屎中除了有脂肪，还有许多别的物质，这些物质中有一种叫做皮质醇。

（第9段）这皮质醇是个啥东西呢？其实我们人体也会产生皮质醇。科学家发现，当我们遇到压力的时候，比如作业太多、心里着急的时候，考试没考好、担心被爸妈批评的时候，我们的身体就生产更多的皮质醇。皮质醇能帮助提高我们大脑的注意力，同时，还可以让更多营养物质进入血液。这些营养会跟着血液进入脑细胞，为脑细胞提供足够的能量，让脑细胞更好地工作，帮助我们扛住压力，度过难关。

（第10段）蓝鲸也是一样的，当它遇到压力，比如人类来捕捉它了，鲨鱼想攻击它孩子了，面对这些情况，蓝鲸身体也会产生更多皮质醇，让蓝鲸身体更好地对抗压力。蓝鲸身体产生的皮质醇，也会跑到蓝鲸的耳屎里。科学家可以分析出每层耳屎中皮质醇的含量，如果某一层的皮质醇含量多就说明这一年蓝鲸的生活“压力山大”，如果含量少，就说明这一年生活得比较顺心，轻松。

（第11段）科学家分析了海滩上这头蓝鲸耳屎里的皮质醇含量，又到博物馆找到好多过去收集的蓝鲸耳屎，分析了这些耳屎里面皮质醇的含量，做了比较。他们发现，过去人们经常捕捉鲸的那些年代，蓝鲸的皮质醇的含量都很高。后来捕鲸被禁止了，在那以后，蓝鲸耳屎里皮质醇的含量就比较低了。于是，科学家得出一个结论：自从捕鲸被禁止后，蓝鲸的心情好多了。

好了，就讲这么多。