第三章-皇家丑闻-5

　　“陛下，我很明白。”我告诉她：“您勇敢的喊话一定上达于上帝了。您既勇敢又聪明，所以能够得到您祢特别的眷顾。事实证明，祢是个很好的盟友，只祢一个，就敌得过您所有敌人的总和。”

　　她注视着我，笑了：“蕾蒂丝，你真是讨人喜欢，你该留下来陪我。”

　　她又继续说道：“任何事一和罗勃有关，总变得很罗曼蒂克，向来就这样。他和牢头的小儿子交上朋友，小男孩很崇拜他，连儿童都感觉得出他的魅力。那男孩送花给他，他就托他转送给我，里边还附上一张纸条。所以我才晓得他也被关在塔里，连那个狱房，我也知道。他向来就很大胆。看样子，他一定是在我被解送去那里的途中看到我的。以后我一拿这件事开他玩笑，他就说我们两个都差不多。他从来不预见失败，这种个性，就跟我相同。我一获准在塔的辖区内散步，就走过罗勃的牢房。那些狱卒也不敢对我太凶，真够聪明，我总会记得的，也理当如此。不过，我一瞄到罗勃，透过铁窗看着他，那种际遇，使得我们那段坐监的日子，充满了甜蜜和温馨。”

　　一谈起罗勃，她就滔滔不绝了。

　　“蕾蒂丝，他是第一个找我的人。”她继续说着：“真绝！我的王后姐姐病得要死，可怜的玛丽，我真是同情她。她在位期间，我一直是她忠实善良的臣民，可是人民厌倦了宗教迫害，他们要一位新教女王。”

　　她的眼下略微低垂了。我想没错，陛下。可是他们如果要一位旧教女王，你会听从吗？这个问题我清楚得很。她的宗教对她有利，已故的女王则因为宗教而绊了一跤，毁了一世的声名，死了还让人民高兴。

　　“女王必须按民意来统治国家。”伊丽沙白说：“感谢主，幸亏我深谙此理。我姐姐快断气时，前往哈特菲市的大道上挤满向伊丽沙白致敬的民众，而不久前，她的名字还没有人敢提起。不过罗勃一向效忠我的，自然他该是第一个来见我的人。他一从法国赶回，就直冲到我面前。他说他以前就想陪我，可是那会带给我危险。他还带着金子，表示我万一必须争取王权，他将与我联合阵线，也半醵资拥戴我，唉！他竟那么愿意。”

　　“他的忠心为他博得声誉，”我说着，还挖苦地附上一句：“也给他带来好处，身为陛下的护驾，是个很好的职位。”

　　“蕾蒂丝，他对马匹很在行。”

　　“对女人也是，陛下。”

　　刹那间，我恍悟我说得太过分了。不觉打了个冷颤。

　　“你为什么这样说？”她质问着。

　　“一个男人，有那样优越的条件，有那般俊美的仪表，当然会把所有的女性都迷得五体投地了。”

　　她很狐疑，不过她仍许我把话讲完，但没多久，我的脸还是被掴了一掌。她说我把她的一件袍子弄得乱七八糟，其实，我知道那是为了罗勃。那双纤纤玉手，竟能够掴人，尤其那颗钻戒还会刮到你的皮肤，这不啻是个警告，看样子傻瓜才会惹女王动怒。

　　翌日，罗勃一来，我留意到女王在观察他，也观察我。我们并未眉目传情，她八成十分满意。

　　那段期间，罗勃完全没意识到我在存在。他处心积虑要逞其野心，以防被投闲置散。那时候，他一心只想跟女王结婚。

　　我不免猜想他那位住在乡间的妻子，不知她对那些谣传作何感想。他从未带她进宫。这必定已经引起她的疑心。要是她来到宫廷，一定很有意思。我想象着我自己跑去拜访她，并建议她陪我回宫，然后，我就把她介绍给女王：“陛下，这位是我的好友，杜雷夫人。您对护驾先生一向恩宠有加，因此，我就到柏克厦去造访这位夫人。我相信您一定愿意让护驾先生享有娇妻相陪之乐。”这番想象，把我那难缠的天性表露无遗，当然，也包括我内心的烦闷。我，蕾蒂丝. 诺里斯，远比那伊丽沙白迷人，却受到宫中最英俊的男士所忽视，甚至连瞄我一眼都不曾，只因为她拥有一顶王冠，我却除了自己之外，一无所有。

　　当然，我绝没那份胆量把杜雷夫人带入宫，否则那掴到我颊上的掌，恐怕不止一个，说不定还会被逐出宫廷，永不得回返。

　　有个老妪就因为毁谤女王而被捕下狱。这真有意思！那居无定所，光靠打零工糊口的才太婆居然会自以为比我们这些宫人还懂得女王闺房所发生的一切，真令我惊讶。

　　然而，那老杜妈也并非毫无根据。她是在替一位贵妇缝补衣物时，听说护驾先生送女王一件衬裙作为礼物，稍后她传话出去，却说那并不是一件衬裙，而是一个孩子。

　　要是这谣传纯属臆测，毫不可信，则根本不须理睬一个疯老婆子的疯话。可是从女王对罗勃的态度，以及他们过从甚密的情影看来，这种传说，有人可能会信以为真，那个老杜妈就因为这样被逮捕了。逮捕的消息一经传出，立刻传遍全国各地。