杨磊霞散文：过年习俗《蒸馒头》

回望走亲拜年的习俗（一）

作者：杨磊霞 播音：鸣声

又快过年了。看到年前市场购物的火爆、提前拜年的滚滚车流，我不由想起小时候的走亲戚拜大年。现在的拜年，由于生活节奏的加快，虽热闹但也过于快捷，省略了很多的程序，使人觉得味淡如水。而小时候的走亲拜年，那是及其庄重及其讲究的，体现在拜年礼品、拜年时间以及拜年人着装、主家待客的方式等等方面。下面我就从蒸馒头、走亲、待客三个方面回望一下我们小时候的习俗，和大家共享一下那种“文火慢炖”越品越有味的慢生活。

蒸馒头

先说说走亲拜年的礼品——大馒头。

那时候走亲拜年所带的礼品就是大馒头。蒸馒头是相当要手艺的。因为那时候，没有泡打粉、安琪等发酵材料，完全是自己发酵。主妇提前留出一小块面，经过几天的光景，这点面已经发酵，就用它化了水和面，然后把面盆放在炕头上，盖上篦帘，上面再盖个被子。热热的炕暖暖的被子，使得面一天或一宿发了起来。

去重要亲戚家拜年，比如女儿回娘家尤其是新亲，一般大年初二就要行动。也就是说，大年初一吃过午饭，就要张罗着蒸馒头了。记得母亲都是在除夕晚上开始发面，初一午饭后，扯下面盆上的被子，掀开篦帘，偌大的盆已是满满当当犹如海绵一样的白面了，用手指按一下，“噗”的一下，出来一个洞。母亲满含微笑地把盆端下来，说：“这回这面发得真好！”

接下来，就开始蒸了。

蒸馒头，尤其是拜年走亲的馒头，那还是一项集体工程呢！不待招呼，左邻右舍的大娘大婶姑姑嫂子就都来了，是帮工，也是观摩，以便自己积累经验总结教训。

先是母亲把面揪出倒在案板上，再倒上些干面揉啊揉啊，揉到不太沾手了再放回盆里，把事先化好的碱水倒上接着在盆里踹，这叫扎碱。这可是个技术活儿，碱小了，馒头发酸，而且喧腾程度也差；碱大了，馒头发黄，影响品相，而且吃了对身体也不好。所以掌握好碱的量至关重要。

母亲踹啊揉啊，直到面块柔韧如绸喧腾如飞时，再搬出来放回案板。这时，那些热心的帮工婆们，从大面块上揪出一小团面，揉一揉贴在灶火门上，加火烧。不一会儿，看那小小的面团鼓了起来，大家惊呼“起来了！起来了！碱头儿也合适！”这时候，大家一起便放心地开始揉馒头。

早有人在锅里添了水，抱了柴，加上篦子、铺了搌布……灶坑里便响起“噼里啪啦”的烧柴声，女人们的脸在红红的灶膛映衬下显得难得的美！不一会锅里响起“丝丝拉拉”的水声，这水声混着笑声还有初一大街上断断续续的炮声，年的味道那么浓烈！

没有钟表，妇女们早就积累了馒头到什么时候才熟的经验，看锅台上的水流到什么地方就该停火了，再过一会儿就该掀锅了。

掀锅前，大家的心情是忐忑的。假如馒头蒸坏了——要么没发起来，要么碱大或碱小了，那真是一件很败兴的事。帮公婆们感到脸上无光，主家也会唉声叹气，既糟蹋了东西，又得推迟走亲的时间，还得从不多的白面中重新拿出一些再蒸。所以此时，大家变得很安静，谁都不再说话，静等掀锅。

蒲盖掀开了，在白色蒸汽的缭绕下，一锅大小均匀白白的喧腾腾的大馒头静静地排列在其中，像准备出浴的仙女。

“哇”！大家惊呼中，夸赞着母亲的手艺。

之后，端上一碗凉水，手蘸着凉水一个个拿出放在案板上，一字排开。（可不敢像我现在往外取馒头时端起篦子往案板上倒扣。）那馒头要保持原样，等在案板上晾的不热了，再给馒头正顶上点个红点。这一笔，犹如画龙点睛，馒头一下子精神起来，仿佛有了灵性。

大功告成了！忙活了一通的妇女们，母亲也不好说让她们尝尝自己的劳动成果，因为馒头是有数的。我们去姥姥家，这是旧亲了，要拿三十个，母亲正好蒸了三十个。如果新亲还要拿四十个呢。但其实人家留下的是一样的，拿三十个要折回来十个；四十个要折回二十个呢。我曾经就这个问题问过母亲，为什么要那么麻烦来回倒腾，少拿点不就行了。母亲说：“那可不行，这是老辈人留下的传统，凡事要讲究礼节，要有来有回，这不能免。再说，如果折回来家里人才能尝到啊，不然拿二十个我就会只蒸二十个了。但是丧事才拿二十个，丧事不回。一般走亲万万不能拿二十个啊！”

哦，原来是这样，我觉得挺有意思。现在想来，这个传统充满了人情味。

帮工婆们虽没有尝到馒头的味道，但个个脸上挂着微笑，仿佛凯旋的将士边往外走边互相问候着各自走亲的时间，蒸馒头的时间，定好各自需要帮忙的时间。

这样，走亲的第一道工序就完成了。接下来就是大年初二的走亲喽！