第三章 致命的病毒与失调的免疫系统

第三章 致命病毒与失调的免疫系统

人们一旦感冒，就会出现发烧、咳嗽、疲倦、肌肉酸疼甚至呼吸困难等症状。随着这些症状慢慢在三、四天内减轻、消退，我们就自然而然地认为，流感不过是生活中又一件麻烦的事罢了！

但是你知道吗？2001年，世界卫生组织（WHO）报告指出，全世界大约10%的成人至少感冒一次，而每年大约有20万至50万人死于流感。美国疾病控制及预防中心估计每年大约有5万美国成人因肺炎而就医，此外每年还有20万人感染A型肝炎。曾因食物引起的疾病而导致腹泻、呕吐的大约有760万人，其中5千多人死亡。美国疾病控制中心指出感冒并发症还会引发肺炎、充血性心力衰竭和哮喘等严重疾病。

另外，近年爆发的SARS，主要症状为发高烧高于38℃、咳嗽、呼吸急促或呼吸困难，跟感冒几乎完全一样，稍不注意，病情就在忽略下恶化，虽然已经尝试使用几种药物，但是到目前为止，仍无较具成效的建议用药或治疗方式，一般用来杀死细菌用的抗生素对病毒并没有效果。

1.没有药物能真正治好感冒

感冒药不过是抑制症状

伴随着感冒而来的流鼻涕、不停地打喷嚏、浑身无力，总是让人急躁烦恼。我们的第一反应就是赶紧吃药止住这些症状。这些药物以感冒药、止咳糖浆、抗生素和止痛剂等形式普遍存在我们身边，非常轻易就能够买到。其实药物是无法治疗感冒的，因为大部分的感冒是由病毒引起的。感冒药也许能够帮助抑制一些症状，不过病毒却仍然在病人体内不停地乱窜。事实上，服用感冒药还有可能会延长感冒期。目前专家同意轻微的感冒不应盲目治疗的说法，专家们一致认为几天之后感冒会自行痊愈。

打喷噎、流鼻涕和喉咙有痰都是我们身体以自己的方式告诉我们：它正在将病毒喷出体外，鼻水和痰液中也有许多被捕获的病毒。因此当您服用感冒药时，您止住的不是感冒，而只是暂时抑制了这些症状。在用药物止住打喷嚏的同时，您也阻止了将入侵病毒排出体外的过程。

不要随便吃退烧药

许多专家将人体温度设定达摄氏37.7度以上就定义为发烧。即便是轻微的发烧都会使人感到不舒服，尤其还伴随着浑身酸痛、眼睛刺痛和其他症状。这时您就会很急切的地希望通过吃药来缓解这些症状。不过美国玛约医学教育研究基金会（Mayo Foundation for Medical Education and research）、约翰霍普金斯儿童中心（the John Hopkins Department of Pediatrics）以及约翰霍普金斯儿科部（the John Hopkins Department of Pediatrics）的研究员们都建议，除非年幼的儿童需要快速抑制发烧症状外，一般人在不了解病因的前提下服药抑制发烧可能对人体更加有害。

人们不会无缘无故地发烧，它是您的免疫系统在努力工作的信号。一些如引起感冒的病毒入侵时，需要较凉的环境滋生繁殖。在感染期间，免疫系统会分泌特殊物质使人体体温升高。这样能减缓入侵者繁殖的速度和能力。当您出现轻微发烧时，很可能您的身体正在竭尽全力消灭入侵者。而如果您不分青红皂白的使用退烧药，就可能使免疫系统在战胜入侵者的任务上带来更大的困难。此外，体温升高，还能增加免疫细胞的生产和活动。不过，体温过高也会因为改变了身体的酵素而对身体带来损害。

咳嗽帮助您排出病毒

通常，咳嗽被认为是普通的免疫反应，就像打喷嚏时把鼻子中的病毒喷出一样，咳嗽主要是将肺和喉咙中的病毒排出。咳嗽还能有效清除呼吸过程中的疼痛或阻塞物体。排痰性咳嗽能够从喉咙排出大量的痰液和微黄的脓液，从而帮助我们除去体内感染的物质。美国国家卫生研究所（The Americao National Institutes of Health）建议排痰性咳嗽不应用咳嗽药来抑制，而且滥用咳嗽药还会导致上瘾的结果。

不过专家建议如果咳嗽连续超过两个星期或发生在儿童身上时，应该前往医院，询求专业医师的诊治。

2.病毒与细菌

流感最初的症状很像肺炎或SARS（严重急性呼吸道症候群），不过肺炎是由细菌引起的，而SARS是由病毒引起的。该如何区别细菌性感染和病毒性感染呢？哪一个更具危险性呢？虽然很多人将两者混为一谈或分不清这两者的差别，实际上这两种微型“入侵者”有着天壤之别。

构造不同

细菌的大小远远大于病毒，约0.1微米到10微米不等，病毒通常更小，只有0.02到0.2微米，如果把病毒比为一个人，那细菌就像一座十层高的大楼。与病毒相比，细菌是比较复杂的生物体。它们有生命，并具有一切必要的遗传机能以进行繁殖，约20至30分钟就会一分为二进行繁殖，病毒只具有蛋白质膜和为数不多的DNA或RNA等遗传物质，通常被归类为非生物体，需要入侵一个细胞作为宿主，并利用宿主的遗传物质进行繁殖，病毒本身不能进行繁殖。

新兴疾病多是由病毒引起

大多数的细菌对人体是无害的，我们生活在无数种细菌的包围下，这些细菌存在于我们的肠、皮肤以及所有身体孔隙中，帮助我们阻挡引起各种疾病的细菌进入身体，还能帮助生产对人体有益的维生素K。总而言之，目前仅发现30余种细菌对人体有害，研究认为大部分新发现的疾病都是由病毒而非细菌引起。

多数有害细菌和病毒是通过近距离直接接触传播的，例如不清洁的手将细菌或病毒传到鼻、口和眼睛。因此我们普通的日常行为，如接触门把、桌面等都能使我们的手沾上无数的微生物，进而威胁我们的健康。

戴口罩能够保护我们免受感染吗？

常见品牌的医用口罩能够过滤3微米以上的细菌。病毒具有可滤过性，且小于0.2微米。医护人员所用来抵抗SARS冠状病毒的N95口罩能够过滤0.3微米以上的微粒，但研究显示病毒通常只有0.02至0.2微米，因此这种型号的口罩是否有效目前尚具争议性。

3.病毒、癌症、艾滋病与免疫系统的关系

癌症

大约20%的癌症与病毒有关，而其中的80%是子宫颈癌和肝癌。癌症是基因错误引起的疾病，一些病毒透过使宿主细胞的染色体组发生变异以引发癌症，这些变异使宿主细胞的繁殖不受控制，首先是单个细胞产生异常变化而转达变成癌细胞，接着这个癌细胞成倍增加，不久肿瘤开始变大，并且压迫周围组织，这个肿瘤并扩散至全身，值得庆幸的是，人体自身具有发现并修补或抵御及改变突变细胞的能力。然而，尽管人体自身具有一定的抵御功能，但一旦人体免疫功能下降，就可能导致无法有效的抵抗并战胜这些癌变细胞。例如疱疹家族成员——伊波（Epstein-Barr Virus,EBV）病毒与Burkitt`s淋巴瘤的产生有关。B型肝炎病毒与肝细胞癌有关，HIV与卡波西氏瘤有关，而人类乳突状病毒则与生殖器及子宫颈癌有关联。

肿瘤一般分为两类：一是恶性肿瘤或癌肿瘤，一是良性肿瘤或非癌肿瘤。恶性肿瘤最显著的特性是它会扩散与转移。换言之，一旦肿瘤开始在体内生长，癌细胞就会随着免疫系统的淋巴液或血液转移至人体的其他部位，并开始在新的地方形成肿瘤。

并非所有的肿瘤都是恶性的，良性肿瘤通常不会危及生命，其肿瘤细胞也不会无限制增长或扩散。一般而言，良性肿瘤细胞在许多情况下生长缓慢。然而，有些良性肿瘤生长也会对患者造成一定的危害，如堵塞或压迫周围组织，当然，也有很小一部分的良性肿瘤可能会演变为癌症。由于良性肿瘤可能引发种种问题，探测肿瘤生长的位置以及加以防范是十分重要的。

艾滋病（后天免疫不全症候群）

艾滋病毒在人体内看来就像一宗神秘谋杀案中盘根错节的布局，正在进行一场诡诈欺瞒的致命游戏——艾滋病毒在患者的体内正进行着缓慢而明确的自杀性行动。一旦病毒进入患者体内的白血球中展开袭击，便会开始进行复制工作，这些病毒是机灵的恐怖分子，因为它们罩上了一层蛋白质的伪装，使得身体本身与病毒对抗的防卫机构，也就是使抗体产生混淆，而误将它们视为“自家伙伴”。

AIDS是由人类免疫不全病毒（HIV）所引起的，此病毒攻击人体部分的免疫细胞。一般病毒的繁殖都比植物或动物快上万倍，但几乎没有像HIV繁殖的这么快，当它遇到免疫系统时，很容易就可以产生变化，使人体无法对抗任何形式之感染。

不可讳言的，医学界对于AIDS仍无较具成效的治疗，但在预防患者感染其它致命疾病的工作上，却是大有斩获。在几经努力之后，科学家发现导致AIDS患者死亡的肺囊肺炎，应该可以被加以预防。另外，在防止其他的次级感染，例如霉菌性肺病，医学界也获得了若干成功。

数年前，我们都认为AIDS必然致命，但出人意料的，科学家发现了令人振奋的转变，某些人在感染HIV之后，仍然存活了十年以上，而这些患者的真实遭遇，重燃了其他患者的希望。

而另一方面，在许多普遍缺乏营养的第三世界国家，HIV呈阳性反应者及艾滋病患的人数则呈现增加的现象。专家们相信艾滋病之所以在非洲能够站稳脚根的一项因素，在于该地区普遍存在的蛋白质——营养不足所致。这种营养不良的形态可能会减少淋巴球总数并降低T细胞机能，抑制身体对病毒施行攻击的能力。

适当的营养及健康的免疫系统是与HIV病毒奋战的希望来源，拥有健康的免疫系统，我们便有希望运用自身的力量与这个致命的杀手——HIV与艾滋展开反攻。

健全的免疫系统是无可取代的，当其功能正常时，人体具有抵抗疾病所需的武力，免疫系统藉简单的规则（容忍标有“自体”的物质，摧毁标有“非自体”的物质），而圆满达成任务，但癌症的特殊性，却是免疫系统与本身叛变细胞的相对抗。如果人体不能迅速辨认出这些细胞，这些异常细胞就会迅速繁殖，并且影响正常细胞，癌症虽然可怕，不过事实却证明，部分患者已经能克服它。

在对抗疾病过程中，最有力的武器莫过于人类的免疫系统。当免疫系统发挥适当的机能时，身体便具有一切必须的弹药来抵抗疾病、战胜环境中污染物及毒素的不断攻击。免疫系统极为复杂，它甚至能记住特定的入侵者并采取必要的步骤预防这些掠夺者进一步的侵犯行动，人类的免疫系统是一种防御机构，缺少了它，我们便完全无法生存。