《马可·波罗游记》与《天工开物》

在古代文献中有许多关于悠久煤炭文化的精彩记述。其中包括《马可·波罗游记》和宋应星的《天工开物》。《马可·波罗游记》第一次向全世界披露了契丹（中国）的煤炭开采和使用的盛况：“整个契丹省到处都发现有一种黑色石块，它挖自矿山，在地下呈脉状延伸，一经点燃，效力和木炭一样，而它的火焰却比木炭更大更旺。甚至可以从夜晚燃烧到天明，仍不会熄灭。这种石块，除非先将小块点燃，否则平时并不着火，若一旦着火，就会发出巨大的热量。”这种可以燃烧的黑色石块，且挖自矿山，无疑就是煤炭。今天看来，马可·波罗关于中国用煤的见闻和知识，带回到他的祖国，并通过他的游记加以介绍，使之在欧洲和其它地区广泛传播，这对于世界各地开发利用煤炭，无疑起到了重要作用。