《周易》即《易经》,《
三易》之一(汉初刘向校书时《三易》仍存,汉后下落不明),是传统
经典之一,相传系周文王
姬昌所作,内容包括《经》和《传》两个部分[1]
。《经》主要是
六十四卦和三百八十四爻,卦和爻各有说明(
卦辞、
爻辞),作为占卜之用。《周易》没有提出阴阳与太极等概念,讲阴阳与太极的是被道家与阴阳家所影响的《
易传》。《传》包含解释卦辞和爻辞的七种文辞共十篇,统称《
十翼》》,相传为
孔子所撰。
春秋时期,官学开始逐渐演变为民间私学。易学前后相因,递变发展,百家之学兴,易学乃随之发生分化。自
孔子赞易以后,《周易》被儒门奉为儒门圣典,六经之首,而儒门之外。“有两支易学,与儒门易并列发展:一为旧势力仍存在的筮术易;另一为
老子的道家易。所以自孔子赞易起,中国易学开始分为三支”。
《
四库全书总目》将易学历史的源流变迁,分为“
两派六宗”。两派,就是
象数学派和义理学派;六宗,一为占卜宗,二为禨祥宗,三为造化宗,四为老庄宗,五为儒理宗,六为史事宗。
《周易》是中国传统思想文化中自然哲学与人文实践的理论根源,是古代汉民族思想、智慧的结晶,被誉为“
大道之源”。内容极其丰富,对中国几千年来的政治、经济、文化等各个领域都产生了极其深刻的影响。
《易经》为群经之首,设教之书。