民俗故事：祭灶的来历

年年的农历腊月二十三到三十这几天，许多地方家家户户都要挨个地烙灶饼呀，扫房子呀，熬百岁呀。这些风俗习惯是怎么样形成的呢？相传是这样的。

玉皇大帝的小闺女贤惠善良，十分同情天下的穷人，她偷偷地爱上了一个给人烧火帮厨的穷小子。玉帝知道以后，非常生气，就把小闺女打下凡间，跟着穷烧火的受罪。

王母娘娘疼爱女儿，就从中讲情，玉帝才勉强给穷烧火的封了一个灶王的职位，人们就称他为“灶王爷”，玉帝的小闺女自然就成为灶王奶奶了。

灶王奶奶深深知道百姓的疾苦，就常常以回娘家探亲为名，从天上带些好吃的、好喝的分给穷苦百姓们。玉帝本来就嫌弃穷女婿，发现这个事以后就非常地恼火，只准他们每年年底回去一次。

第二年，眼看快过年了，可穷百姓还是缺这少那的，有的连锅都揭不开了。灶王奶奶看在眼里，疼在心里，腊月二十三这天，她决定回娘家，给穷百姓们要一点吃的。

可自己家里面连点面渣也没有了，路上没有干粮咋办呢？老百姓们知道了，就想方设法东家凑一点西家凑一点，烙些馍馍送给灶王奶奶路上做干粮。灶王奶奶回到天上，向玉帝讲了人间的苦情，可玉帝不但不同情，反而嫌女儿带回来一身穷灰，要她当晚就回去，灶王奶奶气得当即就要走。可转念一想，两手空空，回去咋向穷乡亲们交待呀？再说呢也不能就这样便宜了狠心的父亲。

这时候，正好王母娘娘也过来说情，她就顺势说：“不走了，明天我要扎把扫帚带回去扫穷灰呢！”

二十四这一天，灶王奶奶正在扎扫帚，玉帝来催她明天回去，她就说：“催啥哩，眼看要过年了，家里没豆腐，明天我要磨豆腐哩！”

二十五这一天，灶王奶奶正在磨豆腐，玉帝来催她明天回去，她就说：“催啥哩，家里没有肉吃，明天我要去割肉哩！”

二十六这一天，灶王奶奶刚刚割了肉回来，玉帝又来催她明天回去，她说：“催啥哩，家里穷得连只鸡也养不起，明天我要杀鸡哩！”

二十七这一天，灶王奶奶正在杀鸡，玉帝又来催她明天回去，她说：“催啥哩，路上带点干粮，明天我要发面蒸馍哩！”

二十八这一天，灶王奶奶正在发面，玉帝又来催她明天回去，她说：“催啥哩，过年要喝点喜酒，明天我要去灌酒哩！”

二十九这一天，灶王奶奶刚刚灌完酒，玉帝又来催她明天回去，她说：“催啥哩，俺们一年到头连顿饺子也没吃过，明天我要包饺子！”

三十这一天，灶王奶奶正在包饺子。玉帝大动肝火，要她今天必须回去。灶王奶奶的东西已经准备得差不多了，就不再多说话，只是舍不得离开王母娘娘，一直挨到天黑才离开皇宫。

这天夜里，家家户户都没有睡，坐在火炉旁边等着灶王奶奶。人们见灶王奶奶回来了，都点起香纸，放起鞭炮迎接她，这个时候已经到了初一五更了。

人们为了纪念灶王奶奶的恩德，年年腊月二十三都要烙灶饼，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六去割肉，二十七杀灶鸡，二十八把面发，二十九去灌酒，年三十捏饺子，夜里不睡觉叫“熬百岁”，实际上是等着迎接贤惠、善良的灶王奶奶回到人间哩！