十八世纪初,一位意大利农民在维苏威火山东南地区修筑水渠时,从地下挖出了一些古罗马的钱币和大理石雕像碎块。1763年,当考古人员在这里发掘出一块刻有“庞贝”字样的石块时,人们才意识到这里便是被湮没的庞贝古城。
经过两百多年的发掘,这座在地下沉睡千年之久的古城,已有五分之四重见天日。它不仅使人们可以领略到古罗马的城市生活,而且它还是古代文物的宝库。它是意大利最吸引游客的旅游胜地之一,每年差不多有两百万游客来此观光。
人们都非常好奇,千年前的庞贝人是怎样生活的呢?那个时候的庞贝是什么样的?庞贝遗址的发现满足了人们的好奇心。在庞贝遗址出土的一只银杯上,刻了这样一句话:“尽情享受今天吧,因为你不知道明天会发生什么”。
庞贝古城位于威苏维火山的南坡,周围地区是一片平原。平原上到处遍布着柠檬林和葡萄园,一片金光灿烂。这座小城四周有石砌城墙,设有七个城门,十四座塔楼,颇为壮观。纵横各两条笔直的大街构成了城内的主干道,使全城呈井字形。
古城中最宽阔的大街叫丰裕街,石板路面上有被当年车辆碾出的条条车辙,街的两边是酒馆、商店和住宅。人们不难想像出当年的繁华景象:嘶叫的牲口,大声吆喝的马车夫,各式小贩与奴隶熙攘来往,穿着阔绰的商人,趾高气扬的政客,香气袭人的贵妇坐着轿子招摇过市。
丰裕街直通大广场。大广场三面围墙,是长方形的,广场四周建有许多宏伟的建筑。这里是庞贝政治、经济和宗教的中心。广场的东南是一座大会堂,那是庞贝的最高建筑,里面设有法院和市政厅。广场的东北是商场。这里店铺林立,商品琳琅满目。
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