大学的诞生（3）

欧洲另一所古老的大学是英国的牛津大学。传说牛津城的创始人是一位性情豪放的撒克逊女王，名叫弗莱兹怀特。她嫁给阿加国王不久，国王疾病缠身。弗莱兹怀特祈求上帝救助她的丈夫，许愿建一座修道院来报答。

727年，修道院在泰晤士河畔落成。此后，牛津城在修道院墙外一点点扩展开来。到了1168年，由于英国国王亨利二世与法国国王发生争端，许多英国的教师和学生离开了巴黎大学来到牛津，建立起牛津大学。

牛津大学的特点是拥有众多的学院。最初的学院被称为“学馆”，是来自某一地区的学生组成的同乡会。每个学馆都有自己的宿舍、食堂、小教堂和教师，以后慢慢地变成教中心，学馆成为“学院”。
牛津的学院是由英国各地的贵族、教会捐赠而建立的。学院在招生、管理和教学等方面拥有自主权。牛津大学的重大事务由各学院院长分工负责。现在，牛津大学拥有三十五个学院。

1379年，牛津大学开始实行导师制度，这个制度一直延续至今。导师很像过去贵族家庭的家庭教师，每周和学生会面，不但负责帮助学生完成学业，还关心学生品格、性情的培养和锻炼。

牛津大学虽然在一个小城市形成，但也经历了城市当局和市民的长期斗争，甚至发生多次武装冲突。

1209年的一次武装冲突中，一部分师生逃散到卡姆河畔的剑桥镇，仿照牛津大学开始组建剑桥大学。九年后，剑桥大学得到英国国王的认可。

现在的剑桥大学是一所综合性大学，全校共有三十一个学院，六十二个系，一万多名学生。剑桥素来以它的优秀教学质量著称于世，几百年来为世界培养出众多的杰出人才。牛顿、达尔文、凯恩斯、培根、弥尔顿、拜伦等人都在剑桥大学毕业或执教。仅三一学院就有二十多人荣获诺贝尔奖。因此，剑桥大学有“伟人的母亲”之称。

西欧中世纪大学的出现，是世界教育史上一个划时代的历史事件，它不仅打破了教会对文化教育的垄断，也为后来的文艺复兴运动做了必要的准备，推动了欧洲社会的进步。