改邪归正（3）

随后，吉米来到一家旅馆，用斯潘塞的名字登记租了一间房。他靠着柜台向旅馆雇员讲了自己的打算。他说他想到艾尔莫来做生意，打算做鞋类生意，不知道镇上这种生意是否吃得开。

旅馆雇员对吉米的服装和风度颇为欣赏。他一面琢磨着吉米的活结领带是怎么个打法，一面向他诚恳地提供信息。

“当然！在鞋业方面这里应该会有很好的机会。这个地方没有专门卖鞋的店铺。绸缎店和百货店有鞋类出售，生意都不错。”

于是，斯潘塞在艾尔莫住定下来，开了一家鞋店，一直生意兴隆。

就这样，一阵突如其来的爱情之火将吉米烧成灰烬，又起死回生，从灰烬中诞生出了金凤凰斯潘塞先生。

斯潘塞先生在社交上很成功，交了许多朋友，还如愿结识了安娜贝尔小姐，并且越来越为她的魅力所倾倒。

一年后，他就赢得了当地人的尊敬，鞋店也越来越发达。而且，他还同安娜贝尔订了婚，并于两星期后结婚，安娜贝尔的家人也都非常喜欢他。

这天晚上，吉米写了一封信，寄给一个安全可靠老朋友，他在信中写道：

亲爱的老朋友：

我希望你下星期三晚上九点在小石城的沙利文等我。我想请你替我料理一些小事，并把我那套工具送给你，它可是你花一千元也复制不出来的，我想你会乐意接受的。

对了，我一年前就不干那行当了。我开了一家很不错的店铺，现在是老老实实地营生，而且两星期后我将同世界上最好的姑娘结婚。比利，只有正直的生活才叫生活。现在，给我一百万我也不会去碰别人的一块钱了。等我结婚以后我打算把店铺盘出去，然后到西部去，在那边就不会有多少跟我翻旧帐的危险了。我告诉你，她是一个天使，她信任我，我无论如何再也不会做不规矩的事了。你一定要到沙利文那里去，因为我必须见到你。

你的老朋友：吉米

就在吉米发出这封信后的一个星期，一直在追捕他的普莱斯侦探悄悄来到了艾尔莫小镇。他不声不响地在镇里四处晃荡，打听到他想要知道的一切。

“你要同银行家的姑娘结婚了，是不是，吉米？” 普莱斯轻轻地自言自语，“嗯，这我还不知道哩！”