72.降落伞

《降落伞》原文

自从生了女儿，叶重生特别爱火柴。家里的火柴，她见了就收藏起来。空闲的时候，到莲心茶铺子坐坐，陈老太太也给她火柴。她既不抽烟也不用生火煮饭，大家见她收起火柴，以为她喜欢火柴盒子上的商标图画，或者以为，她大概想把火柴盒子留着，做些小桌子，小椅子，小梳妆台给女儿玩。但花厌颜还只是个小小的孩子呢，根本不会玩这种玩具。

到了晚上，火柴的效用就显出来了。三更半夜，叶重生居然没有睡眠，女儿睡在床上，她却站在窗前。她打开所有的窗子，把各种各样的纸搓成一团，擦亮火柴，点燃纸团。火一面烧她一面说：那么，你会来救我了，是吗？你一定会来救我了。火舌熊熊地伸展，浓烟从窗口中冒出。

首先劈开房门的是花顺记的掌柜太太，在烟雾中扑向床上的小孩，然后奔向窗前，伸手去拖媳妇。这时候，斧头党人已经抵达，其中一个爬上梯子，一脚踏在窗台上。他把掌柜太太和小孩先救走了。接着又上来一个斧头党人，见到叶重生站在离窗子老远的地方，呆呆地看着他。他当然认得她。

“花嫂，快，让我背你下去。”斧头党员说。

“我要初三救我，我只要初三救我。”她说。

斧头党员拿她没法，火势越来越大，火场中只见一群猫到处跳窜。斧头党员正想过去一拳把叶重生击昏再说，却见一只大猫扑到窗帷上，那布幔就在窗前朝屋里屋外两边钟摆似摇晃。叶重生见到猫，叫道：明珠、明珠。她要救猫，伸出双臂，整个人跳起来去抱猫。一瞬间，一群猫也同时跳出窗口，抓紧摇晃的布幔，“泼拉”一声，只见叶重生和她的猫，以及长长宽阔的布帷像一个降落伞似的飘出空中，缓缓下降。站在楼下的斧头党人，早张开了一幅大帆布，他们和许多前来帮忙救火以及瞧热闹的坊众，仰头见到一团圆形的大伞，众猫花花的竖起了尾巴，伞下一个仙女，徐徐降落，都看得呆了。

叶重生把房间烧掉了。烧掉了磨砂玻璃的棚顶和看星的天窗，烧掉了挂在墙上不会走动的布谷鸟钟，烧掉了雕玫瑰花的西洋家具，烧掉了衣柜和衣柜里的一把斧头，烧掉了百子柜架子床。花顺记的掌柜说，幸而没有人受伤，只要平安就好。于是把原来蛇王胜那边房子二楼上的货物搬出来，粉刷了一次，给媳妇住进去。

那些爱说闲话的坊众，在茶楼上一面喝茶一面发表意见：原来是朵火牡丹哪。

斧头党人开会的时候，提到了叶重生的情况，有人建议招请女斧头党员。大家考虑了很久。

“体力恐怕不行吧。”

“胆量不知够不够。”

“背不动一个大男人的吧。”

“只救妇女和小孩。”

“又不是所有的女子都是花嫂。”

“也许有女子像花嫂。”

“相信没有女子会来应征。”

“试试看好了。”

十分意外，以为没有女子会来应征，却有一个来了，当上了女斧头党员。不过，她不用在水车馆当值，晚上也不召她去灭火。白天么，不过偶然顺便通知她一下。让她在火场站站，一次也没有进过楼房救人，完全不受重用。事实上，肥土区的确没有第二个叶重生。