花木村和盗贼们（3）

这时候，四个弟子一起回来了。

“头儿，我们回来了！咦，小牛犊！哈哈，头儿果真不一般。我们在村子里才转了这么一圈，您就已经得手了！”釜右卫门看着小牛犊说。

“头儿，这回可以让您高兴了！我们四个用盗贼的眼睛把村子好好搜索了一遍。釜右卫门发现有五户人家有金茶壶，海老丞仔细研究了五座仓房的锁头，确认只要用一根弯钉子就可以撬开。我看过了，有一把锯子就能轻而易举把仓房的后墙锯开。角兵卫也不含糊，穿着木屐就翻过了五堵墙！”刨太郎表功似的说。
可是，头儿却说：“我受人之托，在照管这头小牛犊呢。可是那孩子到现在也没来取牛，你们几个分头去给我找找那个孩子吧。”

“头儿，您是想把小牛犊还给那孩子吗？”釜右卫门一脸不解。

“是。”头儿苦笑着，把事情的经过原原本本地告诉了弟子们。听他这么一说，大家都明白了头儿的心情。

月光下，五个盗贼牵着一头小牛犊，找起那孩子来。蚯蚓唱歌的路旁、小佛堂的走廊下边、柿子树头、仓库里、飘香的橘子树后面，都找了一遍。可是，哪儿都没找到那个孩子。

“没办法，只有最后一招了，就是到村长那里去报案。但是，头儿恐怕不会愿意去那种地方吧。”釜右卫门说。

头儿沉思了一会儿，摸了摸小牛犊的头，说：“就去那里吧。”弟子们吃了一惊，但也只能跟在后面一起去了。

找到村长家，出来的是一位眼镜快要滑落到鼻尖上的老人，头儿说了小男孩的事。

老人打量着五个人的面孔，问：

“我看你们都不像是这一带的人，你们是从哪里来的啊？”

“俺们从江户来，要到西边去。”

“不会是盗贼吧？”

“不，怎么会呢！我们都是走街串巷的手艺人。有钉锅匠，有木匠，还有锁匠。”头儿连忙说。

“嗯，对呀，盗贼怎么会还东西呢！对不起！我多疑了。各位旅途一定很劳累了吧？我这里有一瓶好酒，大家来得正好，就陪我一起喝吧！”好心肠的老人说着，把五个盗贼带到了屋檐下。

于是，他们喝起酒来。五个盗贼完全放松了，与村长像是多年的老朋友一样有说有笑。