科学发明：张衡预报地震

在东汉时期，有一位伟大的科学家、数学家、发明家，他叫张衡，就是他发明了地动仪，造福百姓。张衡是南阳人，十七岁那年，他离开家乡，先后到了长安和洛阳。

当时的洛阳和长安都是很繁华的城市，城里的王公贵族过着非常奢华的生活，张衡对这些都看不惯。他写了两篇文学作品一篇叫《西京赋》，一篇叫《东京赋》，用这两篇作品来讽刺这种丑恶的现象。为了写这两篇作品，他深思熟虑，反复修改，前后一共花了十年工夫，可见他研究学问是多么的认真和严肃。可是比起文学，他更喜欢的是数学和天文研究。

当时的朝廷听说张衡是个有学问的人，就召他到京里做官，先是在宫里做郎中，后来呢，担任了太史令，叫他负责观察天文。这个工作正好符合他研究的兴趣。经过他的观察研究，他断定地球是圆的。天好像鸡蛋壳，包在地的外面；地好像鸡蛋黄，在天的中间。这种说法虽然不完全精确，但是在一千八百多年以前，能说出这种科学的见解来，确实让人钦佩。不光是这样，张衡还用铜制造了一种测量天文的仪器，叫做“浑天仪”。上面刻着日月星辰等天文现象。他设法利用水的力量来转动这种仪器。据说什么星从东方升起来，什么星向西方落下去，都能在浑天仪上看得清清楚楚。

张衡所处的时代，地震比较频繁。发生一次地震，就影响到好几十个郡县，城墙、房屋发生倒坍，还死伤了许多人畜。当时的封建帝王和一般人都把地震看作是不吉利的征兆，有的还趁机宣传迷信、欺骗人民。张衡却不信神邪，他对记录下来的地震现象经过细心的考察和试验，发明了一个能测出地震的仪器，叫做“地动仪”。

地动仪是用青铜制造的，形状像一个酒坛子，四周围铸着八条龙，龙头伸向八个方向。每条龙的嘴里含着一颗小铜珠，龙头下面，蹲了一只张着大嘴的蛤蟆。哪个方向发生了地震，朝着那个方向的龙嘴就会自动张开来，把铜球吐出来。铜球掉在蛤蟆的嘴里，发出响亮的声音，就给人发出地震的警报。

公元138年，张衡的地动仪正对西方的龙嘴突然张开，吐出了铜球。按照张衡的设计，这就是报告西部发生了地震。可是，那一天洛阳一点也没有地震的迹象，也没有听说附近有哪儿发生了地震。因此，大伙儿就议论纷纷，都说张衡的地动仪是骗人的玩意儿，甚至有人说他是有意的造谣生事。过了几天，有人骑着快马来向朝廷报告，说离洛阳一千多里的金城、陇西一带发生了大地震，连山都崩塌下来了。大伙儿这才信服。这比起西方国家用仪器记录地震的历史早一千七百多年，你们说张衡厉害不厉害？

张衡在我国科学史上留下了光辉的业绩，可遗憾的是，由于历史久远，张衡的地动仪已经失传了，只留下一百多字的文字记载。地动仪的复原研究进行了一百多年，一直都没有复原出令人满意模型来，足见地动仪结构是多么的精巧啊！