《大淖记事》收入了著名作家汪曾祺创作于1980年代之后的中短篇小说代表作共5篇,包括《大淖记事》《受戒》《陈小手》等。《大淖记事》和《受戒》均是以20世纪30年代作者苏北故乡为背景的乡土小说,前者讲述小锡匠十一子同挑夫的女儿巧云的爱情故事,后者描写一个小和尚和一个叫小英子的小姑娘的初恋。小说以散文的笔调,极富诗情地展现了苏北乡村的田园风光和人情风俗,在浑朴自然、清淡委婉之中,满溢和谐的意趣。
汪曾祺自称是“一个中国式的抒情的人道者”。他笔下那些带有民俗风情的小说,撇开了政治生活的宏伟叙事,把一种久违的民族文化传统注入当代中国,对新时期小说的影响十分深远。
小说情节的处理上,作者并没有急于让主人公出场,反而是压着性子,在文章的前三章花费的大量的笔墨描写大淖的景象,大到大淖的东南西北各个方位,小到每栋房子的颜色,每个行业人的特点,男人女人的吃相、穿相、走相、坐相。就好像一场戏剧上演前,先用木架搭建好舞台,准备好道具,拉好幕布,只等表演者一上场,便万事俱备,剧情紧凑地直达高潮。
这样处理的一大好处是,小说整体的构架完整,过渡自然,如行云流水般一气呵成,而不用在主角表演到一半时又临时增添道具,打断故事的连贯性,显得突兀而刻意。
如在巧云的妈跑了之后,巧云的父亲并没有怎么伤心难过;巧云被刘号长强占了身子后,巧云并没有哭,也没有想死,乡邻们知道后也没有过多议论……所有这些在我们看来不可理解的心理都因为前面的铺排而显得顺理成章,不用再另外多加说明。巧云的失身也丝毫不影响她与十一子爱情的纯洁美好。
小说的最后,县政府因顶不住锡匠们的“顶香请愿”而举行会谈,参与会谈的人都是大淖各行各业的代表:一个承审,保安队的副官,老锡匠和另外两个年长的锡匠,代表挑夫的黄海龙,卖眼镜的宝应人,卖天竺筷的杭州人。若没有了前面的介绍,此刻这些人物的出场就会显得奇怪而突兀。
巴彦淖尔古属漠南之地。
西汉元朔二年(公元前127年),汉武帝派卫青从匈奴手中夺取河朔(河套平原),筑临河(今临河区)、临戎(在今磴口县)等城,属朔方郡,其辖境包括今鄂尔多斯市和巴彦淖尔盟西南部地区。
清代时归漠南蒙古,其中乌加河以南部分属伊克昭盟,乌拉特三旗属乌兰察布盟,磴口属阿拉善旗。民国后划归绥远省,共和国成立后划入内蒙古自治区至今。