十二生肖是中华文化不可缺少的一部分,这十二种动物伴随着一代又一代的人成长,不过在我们很小的时候,一定都奇怪,自然界有这么多的生物,为什么偏偏是这十二种动物成为了生肖呢?如果是从常见的动物里选,那为什么有龙而没有猫呢?
现代考古学家认为,十二生肖是天干地支的产物。在最早的时候,因为人们的生活与自然密切相关,对自然界的认识又不够充分,就产生了图腾崇拜的文化观念。先民们用自然界中常见的动物作为自己部落的图腾,比如狗、牛,而在部落的征服战中,有的部落从别的部落的图腾动物上夺取一些特征,拼在一起形成了自己的图腾,比如龙。后来随着不同部落的融合,多种部落文化中的图腾组合在一起便形成了我们熟悉的十二生肖。
既然十二生肖确实来自人们熟悉的动物,那为什么没有猫呢?
这要从猫的起源说起。在公元前九千年左右,地球上有一片富饶的土地叫新月沃地,这片土地位于今天的以色列、西岸、黎巴嫩、约旦部分地区、叙利亚,以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部,由于其土地肥沃,形状好似一弯新月,故得名为“新月沃地”。早期的人类在这里驯化了植物和动物,并从这里带着他们的成果开拓新世界。因为粮食有了剩余,一些老鼠便开始出现在人们的生活中,而以老鼠为食的猫的祖先也跟着来到了人们的生活中,并开始接受了人类的驯化。后来,随着人类走出新月沃地,走向世界,这些猫也跟随人类开始了它们的旅行。据考证,大约在两千年前,猫就已经来到了亚洲,它们随着希腊、罗马、远东之间的贸易路线,经美索不达米亚进入中国。在此后漫长的岁月中,猫逐渐融入了中国人的生活,成为了我们的宠物。
但是很可惜的是,当猫来到中国的时候,十二生肖的文化已经形成了,所以十二生肖里没有猫。不过既然说到猫的驯化,科学家认为,虽然我们已经跟猫共同生活了几千年,但时至今日,猫都还是一种尚未完全被驯化的动物。虽然我们能与猫和睦相处,但在交配、捕食等行为上,猫都极少依赖于人类。对于狗而言,驯化的狗已经和狼在体貌特征上出现了明显的差异,但猫在很大程度上依然相似于它野生的亲戚——野猫,只是相对于野猫,它们的四肢更短小、消化道也更长,这都有利于它们适应人类的生活,但同时也能适应野生环境。对于猫的性格,养过猫的人肯定都特别熟悉,它简直就是独行侠,很少与人互动,这也是野猫性格的一部分。
至于十二生肖之中没有猫,原因很简单:十二生肖发明时,猫还没有流传到中国。自然在十二生肖中没有猫的位置。
猫原产于埃及,猫何时传入中国已不可考。民间传说则是系唐三藏从印度带回。现在一说到为什么十二属相没有猫,就用民间故事来解释。其实在猫传入中国以前,中国就有了十二生肖。所以十二生肖没有猫,一点也不奇怪。
十二生肖的排列:
汉族民间故事说:当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士,猫托老鼠报名,老鼠给忘了,结果猫没有选上,从此与鼠结下冤家。大象也来参赛,被老鼠钻进鼻子,给赶跑了,其余的动物,原本推牛为首,老鼠却窜到牛背上,猪也跟着起哄,于是老鼠排第一,猪排最后。虎和龙不服,被封为山中之王和海中之王,排在鼠和牛的后面。
兔子又不服,和龙赛跑,结果排在了龙的前面。狗又不平,一气之下咬了兔子,为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量,一一排定了位置,最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释,但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。
十二生肖发源于夏朝的天干地支理论,并且逐渐与天干地支相配,这种形式也逐渐固定下来,而夏朝距今有四千多年的历史,在那个远古的时代,猫还不是我们现在所了解的宠物。确切的说,那个时期的猫与现在的猫有很大的不同,我们今天所养的家猫的祖先来自印度,是印度的“沙漠猫”,据现今的发现可推测出印度猫传入中国的时间为东汉时期,而十二生肖早在夏朝时就已经确立,这两者的时间相差了千年,所以十二生肖中没有猫。
十二生肖没有猫传言原因是老鼠把猫骗了,猫迟到了就没选上,从此猫和鼠结成了冤家,其实真正的原因是中国古时无猫。
猫原产于埃及,猫何时传入中国已不可考,民间传说则是系唐三藏从印度带回,现在一说到为什么十二属相没有猫,就用民间故事来解释,其实在猫传入中国以前,中国就有了十二生肖。
所以十二生肖没有猫,一点也不奇怪,依照动物学的分类,老虎属于哺乳动物、食肉类、猫科,虎和猫,其实是“本家”之亲,有了老虎代表,猫咪在十二生肖“大会”里,已不愁没有“发言权”。从以上可以看出生肖动物的选择并不是随意的,而是有一定的涵义,人们所选择的动物都是出于不同的角度,并带有一定意义。
十二生肖
十二生肖,又叫属相,是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖是十二地支的形象化代表,即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)。
随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念,反映在婚姻、人生、年运等,每一种生肖都有丰富的传说,并以此形成一种观念阐释系统,成为民间文化中的形象哲学,如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。
在很早以前,生肖由四大天王轮流掌管。后来,四大天王回归天宫镇守南天门,玉皇大帝决定,从人间挑选12种动物,赐封为神,代表十二生肖。为了表示公平,玉皇大帝规定,人间的所有动物都可以参选,并以它们到达天宫大殿的先后依次排名次,选取12名。
鼠和猫是一对好朋友,它们商量好了,要一起到天宫参选十二生肖,并约定由鼠来叫猫。可是,到了约定的日子,鼠一大早就出发了,也没有去叫猫,而是跳到牛的角里藏起来,要让勤劳的牛带自己上天。果然,牛第一个到达天宫南天门。四大天王刚刚打开南天门,鼠就从牛的角里跳出来,第一个达到天宫大殿。
于是,鼠因第一个到达天宫大殿,被排在十二生肖第一名。牛紧随其后,排在第二名。
猫在家里等了半天,没见鼠来叫它,感觉有些不对劲,匆忙赶到天宫,却发现时间太晚,十二生肖已经排满。猫失去了当十二生肖的机会,从此恨透了鼠,一见面就扑上去"算账"。鼠在内心深处也感到对猫有愧疚之意,以后见了猫就逃得远远的。
这就是鼠排在十二生肖第一名,而十二生肖没有猫的故事。
十二生肖,是中国传统文化的重要组成部分,是由十一种自然界的动物和传说中的龙组成,最早始于春秋战国时期。