朱祁镇的爷爷是朱高炽。
朱棣驾崩后,朱瞻基的爹朱高炽登基继位,史称明仁宗,他在位时间很短,一年时间不到就也驾崩了,朱瞻基时为太子,继皇帝位,史称明宣宗。朱瞻基登基后,就立原来正妻胡氏为后,孙氏为贵妃。
宣德二年十月,孙贵妃生下朱瞻基的第一位儿子,就是后来的明英宗朱祁镇。
得姓始祖祁奚。一作祁,字黄羊。春秋时晋国大夫。晋悼公时任中军尉,后因年老请退,初荐其仇人解孤代己,因解孤未及赴任而卒,又荐己子祁午以代,孔子赞其:“外举不避仇,内举不避亲,可谓尚公矣。”晋平公即位后,被任为公族大夫。本为姬姓,晋平公一年(前五五六年)食采于祁,遂以地为氏改姓祁。后世子孙遂尊祁奚为其得姓始祖。