法雨寺是普陀山第二大寺,又称后寺,位于千步沙北端的光熙峰下。寺内九龙殿(又称圆通殿)殿顶的九龙藻井及部分琉璃瓦从南京明代宫殿拆迁而来,极为珍贵,全国独有;法雨寺天王殿对面照墙的九龙壁,用青石精雕细凿拼接而成却不漏缝隙,实属难得。寺内龙风柏、古银杏、连理罗汉送的等珍贵古木,以及二十四孝图、云龙游海天等石刻栏板,都是普陀山独一无二的稀有之物。
法雨寺九龙殿是明故宫的唯一存世建筑,全国重点文物保护单位,是我国对不可移动文物所核定的最高保护级别。进入山门的牌坊,来到放生池上的海会桥,抬头便能看见红墙上"天华法雨"四个大字,两边的放生池里成群的红鲤鱼也是法雨寺令人难忘的一景。过了放生池,沿着弯曲的步道上坡,前方便是法雨寺的主体建筑群。寺院依山而建,分列在六层台基上。天王殿、玉佛殿、九龙观音殿、御碑殿、大雄宝殿、方丈殿,殿殿升高。隐在树荫环绕的香樟林中的法雨寺,给人既华美又沉稳的感觉。
寺内最值得一看的是天王殿对面的九龙壁,以及玉佛殿和九龙观音殿(大圆通殿)。玉佛殿内的原是供奉着缅甸请来的玉制释迦牟尼像,很精致。九龙观音殿就在玉佛殿后面,是法雨寺的主殿,也是国内规格最高的佛殿。最夺人眼球的是屋顶上南京明故宫移来的琉璃瓦,以及殿内天花板上的九龙藻井。这二者都是古物,尤其是九龙藻井,雕的是九龙戏珠的图案:一条龙盘踞顶上,八条龙昂首飞舞而下,造型颇有张力,栩栩如生。来到殿内千万不要忘记抬头观赏。拜过各大殿的菩萨,最后去到寺庙里的法物流通处请法物。寺庙外不远处是千步沙,拜佛祈福过后步行前去看看海,在沙滩上散散步,感觉很清静。若是傍晚,还能看到海上日落。
法雨寺是皇家寺院,九龙殿是唯一存世的明故宫建筑。法雨寺是康熙三十八年重修的,寺名也是康熙所赐,那年三月,康熙南巡至杭州,特意传旨全国,说普陀山乃朝廷香火之地。他自己带头捐献金鼎建设普陀山寺,还号召天下臣民共种福地,捐钱捐物,齐心协力完成普陀山所有未完的工程。皇帝下发“拆金陵旧殿以赐”的圣旨,把当时南京明朝故宫拆运至普陀山。现在九龙殿的琉璃瓦、雕龙柱磉和九龙藻井都是当时从明故宫拆移而来的。
法雨寺创建于明万历八年,因当时此地泉石幽胜,结茅为庵,取“法海潮音”之义,取名“海潮庵”;万历二十二年改名“海潮寺”,三十四年又名“护国镇海禅寺”。后毁于战火。 清康熙二十八年,普济、法雨二寺领朝廷赐帑,同时兴建;后法雨寺的明益禅师又孤身入闽募资,历时三年,将所募财物用以建圆通殿,专供观音佛像,两年后又建大雄宝殿,供诸菩萨。