三体中的曲率飞船就是在飞船前方空间制造一个塌陷空间,然后这个塌陷的空间拖拽飞船前行,不断的在飞船前方制造这种塌陷空间也就形成了飞船的航迹。
宇宙的空间并不是平坦的,而是存在着曲率(曲率为曲率半径的倒数,曲率越大表示弯曲程度越大),如果把宇宙的整体想象为一张大膜,这张膜的表面是弧形的,整张膜甚至可能是一个封闭的肥皂泡。虽然膜的局部看似平面,但空间曲率还是无处不在。一艘处于太空中的飞船,如果能够利用某种方式把它后面的一部分空间烫平,减小其曲率,那么飞船就会被前方曲率更大的空间拉过去,这就是曲率驱动。
一个物理原理类似的实验可以让曲率驱动变得通俗易懂。首先,用纸折出一只小船,然后在小船尾部穿一个孔,塞入一块肥皂,放到水中,你会发现,小船在自动往前航行。这是因为肥皂溶解于水,降低了后方的水面张力,小船则被前方较大的张力拉过去。曲率驱动与此相似,减少飞船后方的曲率,飞船便会被前方更大的空间拖动。