王玄谟北伐兵败而回,萧斌欲将他斩首。沈庆之劝道:“拓跋焘威震天下,拥有百万大军,不是王玄谟所能抵挡的。而且斩杀战将,削弱自己的实力,这是不可取的。”萧斌这才放过王玄谟。
后来,宋文帝问道:“你为什么劝阻萧斌,救下王玄谟?”沈庆之答道:“凡是战败逃回的将士,没有不害怕获罪的。如果他逃回而又被处死,那谁还敢回来呢?” 沈庆之曾经做过一个梦,梦到有个人给了他两匹绢,并道:“此绢足度。”沈庆之醒后,对别人说:“老夫今年免不了一死了,两匹就是八十尺,足度就是没有剩余,意思就是说我最多能活八十岁。”当年,沈庆之被赐死,刚好八十岁。