放血疗法是一种历史悠久、流行范围广泛而且持续时间很长的治疗方法,现代治疗出现后,放血疗法已成为过去糟糕的医疗实践的代名词。既然放血疗法如此糟糕,但为什么它会在医学史上流行那么长时间呢?医生们是如何解释他们治疗的成功和失败的呢?当医史学家们考察放血疗法理论与实践的历史之后,他们惊奇地发现,放血疗法与现代医疗实践之间竟然存在着许多的相似之处。
实际上,人们很难确定放血疗法起源于何时何地。现有资料表明,早在公元前2500年,古埃及的医生就曾使用过这种治疗方法。古希腊著名的医学家希波克拉底也应用放血疗法治疗疾病。他认为,放血治疗可以祛除体液中过多的物质,改变体液的比例以及它们在机体内的分布,从而使受到阻塞的体液自由地流动。希波克拉底指出,炎症,尤其是胸膜炎、扁桃体炎适于采用放血治疗,以缓解呼吸困难和减轻疼痛。我国传统医学也有放血治疗的记载。中医里所说的放血疗法是指用三棱针、粗毫针或小尖刀刺破穴位浅表脉络,放出少量血液,以外泄内蕴之热毒,达到治疗疾病的目的乙中医学认为放血具有消肿止痛、祛风止痒、开窍泄热、镇吐止泻、通经活络之功效。