西班牙的斗牛历史悠久,13世纪时便有了斗牛节。现在,西班牙共有大小斗牛场400多个,最大的斗牛场可容纳2万人。每年斗牛次数达5000场以上。斗牛所用之牛是专门喂养的,放养于农村,尽可能要它们少见人。放养时间是4—6年。
斗牛要举行入场式。首先奏乐乐曲雄壮奔放。乐曲声中,斗牛士入场。他们身穿绣花紧身衣,紧腿裤,头戴三角帽。斗牛士一般20来名,他们的队伍由两名骑士率领绕场一周,向观众致意。这之后由主持宣布斗牛开始。
一场斗牛表演要有6头公牛出场,它们的体重在370-500公斤之间。每斗一头牛大约耗时20分钟。每头牛的名字、年龄和体重都由主持向观众进行介绍。斗牛士更少不了要介绍给观众。每当介绍到有名气的斗牛士时,全场会报以雷鸣般的掌声。
一个斗牛士水平的高低,不但要看他挑逗公牛的技术,而且要看他是否有一剑杀死公牛的本领。凡是能一剑结果公牛性命的,主持会当众宣布褒奖斗牛士牛耳一只;如果他挑逗动作一直出色,还奖给他牛尾一条。
西班牙斗牛的来源一向是个谜,历史上并无清晰的记载。据估测,其源头可能要追溯到古希腊的克里特文明。
克里特岛地处爱琴海南部,克里特人一向和牛有着不解之缘。希腊神话传说里,克里特迷宫——克诺索斯宫里,住着国王米诺斯牛头人身的儿子“米诺牛”。其时处于克里特控制下的雅典人每9年要将7对童男童女,贡献给米诺牛。雅典王子、英豪提修斯为了拯救雅典人,来到克里特。在克里特,米诺斯的女儿阿里阿得娜爱上了提修斯,她交给提修斯一团线和一把剑。在迷宫大厅,提修斯和米诺牛打开决战,终究杀死怪物。凭借线团,提修斯逃出迷宫。
尽管这是一则神话传说,但牛与克里特人的确休戚相关,从历史文明遗迹来看,能够判别出克里特人非常崇拜牡牛。在克诺索斯宫的岩画上和巨大的浮雕上能够看到许多画有这种牲畜的画幅。圣角(所谓“献角”)几乎是克里特每一座神堂的必需品。神堂的顶上砌有牛角形修建,供桌上陈设着牛角,桌案上画着牛。
据史料记载,公元前2000多年,克里特就盛行斗牛,并且斗牛带有宗教仪式的性质,在大型祭祀中常有斗牛节目。其时的斗牛士多为江湖艺人,以斗牛为生,斗杀的牛用作祭品。古代克里特人在岩画、刻印、石器和陶器上画着风险但是引人入胜的斗牛画面。如克诺索斯岩画上,就画着体魄匀称、灵活的卖艺人在愤恨的牛背上翻筋斗。人们曾在公元前15世纪一个坟墓内发现2只金杯。一只杯子绘着捕野牛的局面:当中是一只脱网而逃的牛;右边是一只狂怒的牛把一名猎人撞倒后正妄图与另一名用双脚紧勾住牛角的猎人奋斗;左面一只逃脱的牛正停步张望。第二只杯子的浮雕仍是叙说人与牛的故事,两只牛躺在草地上安静地晒太阳,第三只牛垂头吃草,旁边的男人用绳缚它的前腿。在人牛相斗的过程中,野牛终为人驯服。空手斗牛,其时已家常便饭。
克里特人用剑斗牛亦是常事。米诺斯文明中期(公元前21-17世纪)就呈现了尖利的剑,剑的款式很共同,有图形的后部和短平的凸出部分安在剑柄上。这种剑的长度达1米,形状如决战用的剑,米诺斯后期(公元前16-12世纪),“角剑”在其时广泛盛行。斗牛活动中也不乏角剑嬉牛的扮演。克里特人对斗牛情有独钟,他们眼中的“牛”,是财富与权力的化身,“斗牛”意味着占有财富,获得权利。克里特人斗牛扮演兼有娱乐和宗教的性质,斗牛文明是克里特人崇拜勇气、才智和力量的象征。
惋惜的是,希腊斗牛活动跟着克里特文明的衰落而消失了,但克里特其时是海上强国,很可能伴跟着克里特人的对外贸易和讨伐,斗牛运动随之来到伊比利亚半岛并在此生根发芽。
西班牙人认为,斗牛作为西班牙最具代表性的民族体育项目,代表着西班牙人的粗犷豪爽的民族性格。
西班牙人说,这是他们的天性,来自于他们的生存环境。
西班牙的斗牛历史可追溯到两千多年前,他们先是以野牛为猎获的对象,而后拿它做游戏,进而将它投入战争。
18世纪以前,斗牛基本是显示勇士杀牛的剽悍勇猛,1743年马德里兴建了第一个永久性的斗牛场,斗牛活动逐渐演变成一项民族娱乐性的体育活动。
斗牛是西班牙的国粹,风靡全国,享誉世界,尽管从动物保护的观点上看目前人们对此存在争议,但是作为西班牙特有的古老传统还是保留到现在,并受到很多人的欢迎。
"西班牙斗牛",起源于西班牙古代宗教活动(杀牛供神祭品)。
13世纪西班牙国王阿方索十世开始这种祭神活动演变为赛牛表演(真正斗牛表演则18世纪中叶)。
现在西班牙300多斗牛场(最大的是马德里的文塔斯斗牛场,可容纳2.5万人)。
每年3月~11月是西班牙斗牛节,通常以星期日和星期四为斗牛日(使用体重4千公斤的非洲纯种公牛)。
斗牛所用的牛,体重都在370—500公斤之间,这些牛是在很少见到人的环境中饲养的,一般需要4—6年。每场斗六头牛,每斗一条牛需20分钟左右。斗牛的整个过程是扣人心弦的,斗牛士必须以他的智慧和勇气战胜被红布激怒的蛮牛!
在悠久的斗牛活动中诞生了无数优秀的斗牛曲,光是西班牙有关斗牛士的歌就有近200首。著名的《西班牙斗牛曲》深受人们喜爱。乐曲充满激情、欢快、热烈,热情奔放,表现出斗牛士的勇敢,风靡全世界,成为久唱不衰的世界名曲。
本为西班牙之进行曲,音乐雄壮威武,舞蹈风格阳刚味十足。西班牙的每一个地方都是用斗牛舞代替行军舞。斗牛舞是受斗牛所影响而演变出的舞蹈。在斗牛竞技场入口上方的铜管乐队,总是不断的演奏著进行曲,即西班牙所谓的斗牛舞音乐,形成斗牛舞的灵感即来自於这种音乐。同样的也因为这种音乐才激发出斗牛戏本身的脚步。简言之,斗牛舞就是斗牛戏的一种诠释表现;男舞者的角色可比拟为斗牛士,女舞者则代表用以吸引公牛注意的红斗篷。将斗牛舞归类到拉丁美洲舞,令人觉得不可思议,因为它根本就是纯欧洲式,且源自於西班牙。