19世纪中期以后,资本主义确立并进一步发展。社会生产由机械化进尔发展到电气化。科学技术逐渐普及,从教育自身发展而言,则在摆脱一般文化教育或古典文化教育,走向生产性、实践性教育,原来的传统教学方式偏重灌输、说教,与新时期所要求的教育、教学以及培养新型的人才,日益发生尖锐的矛盾,要求进行变革。出现了现代教育的教学体系。杜威就是现代教育的代表人物,他把赫尔巴特作为传统教育的主要代表,给予了激烈的批评,他抨击赫尔巴特主义剥夺了儿童自我活动的余地,实施的是强制的、非民主的、有抽象主义倾向的教育。
杜威认为,“传统教育”就是一种“静听”的教育,学校里的一切都是为“静听”准备的,消极的对待儿童,机械地使儿童在一起,课程和教学方法的划一,概括地说,重心是在儿童以外,重心是在教师、在教科书以及你所喜欢的任何地方和一切地方,唯独不在儿童自己的直接的本能和活动。
针对传统课程编制的弊端,他提出要改造课程,使之能真正适于儿童的生活,并特别强调了两个观点:第一,儿童和课程之间不是互相对立,而是互相关联的,“儿童和课程仅仅是构成一个单一过程的两极,”儿童是起点,课程是终点。只要把教材引入儿童的生活,让儿童直接去体验,就能把两点连接起来,是儿童从起点走向终点。第二,“学校科目相互联系的中心点,不是科学,不是文学,不是历史,不是地理,而是儿童本身的社会活动。”
童朴素理论的基本观点如下:
(1)儿童的认识具有理论的性质。这主要表现在儿童能够在各个领域之间做出本体论的区分,比如儿童知道诸如“思想”之类与“课桌”之类在质量上是不可比的。
(2)儿童的认识具有理论发展的特点。例如,儿童在运用自己的朴素理论解释世界时会不自觉地排除“反例”,并通过自己的经验来验证理论的正确性。
(3)儿童同伴群体之间形成了朴素理论的“科学共同体”。如在儿童同伴群体的相互作用下,儿童各自的朴素理论会在儿童所在的群体中经过“讨论”以及检验最终会达成一种“共识”,儿童会利用这种“共识”来检验或形成自己的朴素理论。
儿童朴素理论的教育意义
1、了解幼儿已有知识,要学会花一定时间去了解儿童究竟知道了些什么,这是制定教育内容和计划的出发点,尊重幼儿的知识和内在的知识框架。
2、根据儿童这一理论的特点和发展变化的规律实施教育。儿童朴素理论发展的具有长期性,要尊重儿童的年龄特点;唤醒理论,与儿童多交流,让儿童多表达,最终让幼儿“意识”到自己的理论;利用理论,对儿童的理论提供反例,对儿童的理论提出挑战,让儿童在已有知识的基础上获得进步。