大堡礁惊魂

大堡礁是世界上最大、最长的珊瑚礁区，是世界七大自然景观之一，也是澳大利亚人最引以为自豪的天然景观。又称为“透明清澈的海中野生王国”。

大堡礁位于澳大利亚东北部昆士兰省对开，是一处延绵2000公里的地段，它纵贯蜿蜒于澳大利亚东海岸，全长2011公里，最宽处161公里。南端最远离海岸241公里，北端离海岸仅16公里。在落潮时，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。这里景色迷人、险峻莫测，水流异常复杂，生存着400余种不同类型的珊瑚礁，其中有世界上最大的珊瑚礁，鱼类1500种，软体动物达4000余种，聚集的鸟类242种，有着得天独厚的科学研究条件，这里还是某些濒临灭绝的动物物种（如人鱼和巨型绿龟）的栖息地。

地理位置

大堡礁位于澳大利亚的昆土兰州以东，巴布亚湾与南回归线之间的热带海域，太平洋珊瑚海西部，绵延于澳大利亚东北海岸外的大陆架上，北面从托雷斯海峡起，向南直到弗雷泽岛附近，沿澳大利亚东北海岸线绵延2000余千米，东西宽20～240千米。大堡礁由三千个不同阶段的珊瑚礁、珊瑚岛、沙洲和泻湖组成，蔚为奇观（另一资料：大堡礁包括约2900多个珊瑚岛礁）。这个世界上景色最美、规模最大的珊瑚礁群，总面积达20.7万平方千米（另一资料：总面积达8万平方公里）。它北部排列呈链状，宽16至20公里；南部散布面宽达240公里。

水域

大堡礁水域共约有大小岛屿600多个，其中以绿岛、丹客岛、磁石岛、海伦岛、哈米顿岛、琳德曼岛、蜥蜴岛、芬瑟岛等较为有名。大堡礁的一部分岛屿，其实是淹在海中的山脉顶峰。俯瞰大堡礁，犹如在汹涌澎湃的大海上绽放的碧绿的宝石一般。这些各有特色的岛屿现都已开辟为旅游区，每年都会吸引无数的游客。

气候

大堡礁属热带气候，主要受南半球气流控制。由于这里自然条件适宜，无大风大浪，成了多种鱼类的栖息地，而在那里不同的月份还能看到不同的水生珍稀动物，让游客大饱眼福。

居民

除土著人以外，白澳大利亚人也散居在附近岛屿。这里旅游业十分发达，并成为重要的经济来源。从古至今，大堡礁特别是它的北部区域，对居住在西北岸土著人和托雷斯岛屿居民的文化产生了重要的影响，此外，还有供人观赏的石画艺术馆和30多处著名的历史遗址，最早可追溯到1791年。

大堡礁位于南半球，它纵贯于澳洲的东北沿海，北从托雷兄枣坦斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展共有2011公里，最宽处161公里。有2900个大小不一的岩誉珊瑚礁岛，地理位置非常特殊。大堡礁的南端离海岸最远有241公里，北端较靠近，最近处离海岸仅16公里。

大堡礁的形成更令人叹为观止。营造如此庞大“工程”的“建筑师”却是直径只有几毫米的腔肠动物——珊瑚虫。珊瑚虫体态玲珑，色泽美丽，只能存活在全年水温保羡桐持在22℃-28℃的水域，且水质必须洁净、透明度高。澳大利亚东北岸外大陆架海域正具备珊瑚虫繁衍生息的理想条件。

珊瑚虫以浮游生物为食，群体生活，能分泌出石灰质骨骼。老一代珊瑚虫死后留下遗骸，新一代继续发育繁衍，像树木抽枝发芽一样，向高处和两旁发展。如此年复一年，日积月累，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼，连同藻类、贝壳等海洋生物残骸胶结一起，堆积成一个个珊瑚礁体。珊瑚礁的形成过程十分缓慢，在最好的条件下，礁体每年不过增厚3-4厘米。有的礁岩厚度已达数百米，说明这些“建筑师”们在此己经历了漫长的岁月。

大堡礁

大堡礁由350多种五彩缤纷的珊瑚组成,有的像傲雪的红梅,有的像开屏的孔雀,有的像繁茂的树枝,还有的像精雕细刻的工艺品……坐飞机从上空俯瞰,珊瑚礁宛如艳丽的鲜花,开放在碧波万顷的大海上?

在大堡礁的格林岛上,还设有精巧的水下观察室?游人在那里可以观看到,珊瑚洞穴里栖息着的数百种美丽的鱼类和稀奇古怪的海生动植物?有被珊瑚虫寄生的重达140千克的巨蛤,有能施放毒液的华丽的狮子鱼和形如石头的石头鱼,还有敢于偷袭潜水员的昆士兰鲵鱼……真好像水晶宫一般?

珊瑚