这篇学术演说思辨色彩浓重,思想深刻,观点鲜明,语言表达准确。演说者宣讲了自己的“批判哲学”,批判的对象是人的理性认识能力。他不愿盲目相信理性的力量,要对它加以检查、清理、衡量,看看它到底有多大能力,它的活动到底能达到多大的范围。这就是“批判的思考方法”。
演说态度认真,语气坚定。这篇简短的讲演,不仅是康德批判哲学的宣言,而且我们也可从中看出,他的庞大的哲学体系此时已孕育在胸。有两个概念很重要,即思辨哲学与道德哲学;他后来的哲学体系正是从思辨哲学始到道德哲学终。为了探讨人的认识能力,他写了《纯粹理性批判》;为了探讨人的道德意志,他写了《实战理性批判》;作为二者的桥梁,他晚年又写了《判断力批判》。
由于着重在传达信息、阐明事理,因此,这篇演说在方法的运用上,采取点面结合、纵横交叉的方法。概说两千余年的哲学史,他以论代史,只点出有代表性的哲学略加评说。其结构,从古希腊至中世纪是纵观,跳跃性更大;至近、现代则横视,逐一评说思辨哲学、自然哲学、道德哲学领域,以显示他为“批判”的现实性。内容丰富,讲述清晰,准确无误,说明性与说服力强。