目莲救母的故事,源自佛教传说:目莲(目莲为佛教人物,释迦十大弟子之一)的母亲坠入饿鬼道中,过著吃不饱的生活。
目莲是佛陀弟子中神通第一的目犍莲尊者,目莲是个既孝顺又很有慈悲心的人,从小就诚心向佛,后来出家当了和尚,他虔心习佛,修行日渐高深,甚至具有神通眼的能力。
因为惦念过世的母亲,他用神通看到其母因在世时的贪念业报,死后堕落在的恶鬼道,过著吃不饱的生活,正在地狱里遭受饿鬼倒悬的苦刑。
目犍莲於是千辛万苦赶往地狱,用他的神力化成食物,以钵盛饭给母亲充饥,但其母不改贪念,见到食物到来,深怕其他恶鬼抢食,贪念一起食物到她口中立即化成火炭,无法下咽。
目犍莲虽有神通,身为人子,却救不了其母,十分痛苦,看著自己的母亲受煎熬,内心真是痛苦不堪,便立刻求佛祖指点他营救母亲脱离苦海,请教佛陀如何是好。
佛陀说:“你母亲生前自私刻薄,不做善事,生前罪孽太深重了所以才会有这种报应。要救她,不是你独自一人办得到的。七月十五日是结夏安居修行的最后一日,法善充满,你必须在七月十五日当天,为各地的出家人准备百味五果,供养他们。这样,集合了所有僧侣及众神的威力,不但可以救你的母亲脱离苦海,早日投胎,也可以解救别人的父母,让他们也脱离苦难。”佛为他念《盂兰盆经》,嘱咐他七月十五作盂兰盆以祭其母。
於是目连照著佛祖的指示去做,举行法会,诵经施食,终於解救母亲的灵魂。并普渡了别人的父母亲。 佛教称为「盂兰盆」法会。近代献瓜果、陈禾麻以祭先祖,固然有尝新的含义,也是盆祭的遗风。
佛教故事,最早见于东汉初由印度传入我国的《佛说盂兰盆经》。故事叙述佛陀弟子目连拯救亡母出地狱的事。在中国流传甚广,曾经是无数图画及戏曲的题材。佛陀之大弟子目连,因不忍其母堕饿鬼道受倒悬之苦,乃问法于佛,佛示之于七月十五日众僧自恣日,用百味饭食五果等供养十方佛僧,即可令其母脱离苦难。
《宝莲灯前传》杨戬救母和沉香救母的区别如下:
一、地点不同
沉香的母亲是被二郎神压在华山下,所以沉香救母劈的是华山。
而杨戬的母亲是被玉皇大帝压在了桃山下,所以杨戬救母劈的是桃山。
二、难度不同
沉香一路都有贵人相助,先有八太子敖春,再有狐狸精小玉和丁香的鼓励和支持。就连哪吒也来帮助沉香。之后又拜猪八戒和孙悟空为师练就了一身本领。还有二郎神时不时的给沉香一些考验让他学会坚强和勇敢,可以说沉香一路救母畅通无阻。
二郎神杨戬救母之路就没有那么幸运了,杨戬没有太多贵人相助,都要靠自己,一面要保护妹妹杨婵,一面又要逃避天庭的追捕。杨戬决定学习一身本领救自己母亲,只有自己所救的小狗陪伴自己,他的救母之路十分危险。
三、结果不同
沉香救母最后沉香和母亲团聚,一家其乐融融,新天条也因为沉香而改写。
但是在杨戬马上就可以救母亲出来的时候,玉皇大帝派十大金乌烧死了杨戬的母亲。最后也没有换来好的结局,没有和母亲重聚。
杨戬的封号
封神演义中杨戬的封号是清源妙道真君,沿用了宋朝二郎神的官方封号,宋吴自牧梦梁录记载的,二郎神,即清源真君。元秦子晋新编连相搜神广记中记载,宋真宗朝,奏请于朝,追尊圣号曰清源妙道真君。
西游记中的敕封昭惠灵显王的称号沿用的是宋徽宗册封的昭惠灵显王。宋会要礼二郎君神祠记载,徽宗崇宁二年加封昭惠灵显王。