林庚先生称西游记为

“先生”这个称呼由来已久。不过历史上各个时期，对“先生”这个称呼是针对不同对象的。《论语·为政》：“有酒食，先生馔。”注解说：“先生，父兄也。”意思是有酒肴，就孝敬了父兄。《孟子》：“先生何为出此言也。”这一“先生”是指长辈而有学问的人。

到了战国时代，《国策》：“先生坐，何至于此。”均是称呼有德行的长辈。

汉代，“先生”前加上一个“老”字。

其实在古代，这个词主要是称呼老师的，网上查的资料，第一个用“先生”称呼老师的，始见于《曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。”注：“先生，老人教学者。”今称教师为“先生”。

当然，以前的老师也就是“先生”大部分为男性，渐渐的就变成了对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。明 黄道周《节寰袁公传》：“董先生（董其昌）曰：‘ 公（袁可立）才兼数器，心运四虑。’”按明代的董其昌和本文的作者黄道周的先师主考官袁可立是同年，这里的“先生”仍有传统称呼的意义。又明 董其昌《节寰袁公行状》：“呜呼哀哉！念其昌与公（袁可立）同举于兰阳陆宗伯先生之门。”这里的“先生”也是指董其昌和袁可立的恩师礼部尚书陆树声。

清初，称相国为“老先生”，到了乾隆以后，官场中已少用“老先生”这个称呼了。

辛亥革命后，“老先生”这个称呼又盛行起来。交际场中，彼此见面，对老成的人，都一律称呼为“老先生”。

古今中外，呆子很多，多为智障，也称“孬子”，也有专注一事或一技者，如贪嗔痴和黄赌毒等，均在此类。还有明朝未年的熹宗皇帝，不喜上朝，专事木工活，还发明折叠椅，这宴算是“乖过成呆”了。在所有呆子中，能成为先生的是书呆了，唐诗宋词清八股，考坏了多少秀才？文人之呆，可敬可怜，可歌可泣，其“呆”的事例也是不胜枚举！