范蠡救子的故事如下:
范蠡有三个儿子,有一次,范蠡的二儿子在楚国杀了人,被判了死刑。范蠡知道此事后说:“杀人偿命,天经地义。但是,千金之子不死于市”。后人将其理解为拿钱贿赂官员买命,实际上这句话的本意是身份高贵的人死的要体面一些,不能死在闹市当中。
范蠡深思熟虑后让小儿子带着一千两黄金前去楚国救人,然而大儿子觉得自己是哥哥,应该自己去,甚至以死相逼。最终范蠡无奈妥协,让大儿子带着黄金和信件去拜托楚国的庄生。庄生在收到信件和黄金后,想办法说服了楚王,让其大赦天下。
大儿子出门时还多带了些金子,他觉得庄生不值得托付,自己去贿赂大官。楚王大赦天下后,高官告诉大儿子此事,大儿子认为给庄生的金子白送了,因此想要回来。庄生本来收金子后就交给妻子,不仅不让动,还说自己如果死了,一定要将金子还给范蠡。大儿子却没想通关键。
在大儿子将金子要回来之后,庄生感觉自己的尊严受到了侮辱,因此向楚王进言:“臣之前提议的事情是为了国家,可是,百姓们却在疯传是有人接受了贿赂,想借此时机释放陶朱公的儿子,请大王明鉴。”楚王大怒,将范蠡的二儿子直接在闹市斩首之后才大赦天下。
大儿子最终带着二儿子的尸体和金子回去了。家人都悲痛不已,范蠡却说,自己早已预料到了这个局面。因为大儿子出生时家里较穷,因此对钱财比较看重,而小儿子出生时过着好日子,对钱财没有概念,如果是小儿子就绝对不会要回来金钱。
春秋楚国宛地三户邑人。春秋末著名的政治家、谋士和实业家。后人尊称“商圣”。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而投奔越国,辅佐越国勾践。功成名就之后急流勇退。期间3次经商成巨富,自号陶朱公,乃我国古代儒商之鼻祖。范蠡能发家致富,又能散财,被人们称为“活财神”。