科学家们通过化石记录发现,在恐龙之前,地球上就有巨大的物种存在,它们就是3亿年前石炭纪的巨型节肢动物,包括超大的蜉蝣昆虫、蝎子;吊兰大小的蜘蛛;还有5英尺长的千足虫,等等。最有特点的两种昆虫是巨脉蜻蜓 Meganeura,及远古蜈蚣虫。巨型蜻蜓的翼展可以达到2英尺半(接近1米),有老鹰那么大,是地球上有史以来最大的昆虫。3亿年前,这些物种曾经昌盛一时。那时大部分陆地都在热带,植物繁盛(后埋入地下形成煤炭,该时期因此称为石炭纪)。但经过大约5000万年,从二叠纪的中期到晚期,这些巨型物种消亡了。