例如鸻、鸵鸟、鹬、燕鸥、海鸦等几乎都不筑巢,它们的卵产在地面的浅坑中.水雉也不筑巢,它们将卵产在荷叶、芡实等水生漂浮植物的叶片上.白玄鸥则将卵产在树干上,也不筑巢.杜鹃、黑头鸭等巢寄生鸟类也从不筑巢.
建在树上是为了更加安全,防止地面动物或人对小鸟儿和鸟蛋的威胁。
鸟类筑巢是鸟类繁殖成功的重要一环。筑巢地点因种而异,有的鸟巢筑在隐蔽处,并加以伪装;有的筑在悬崖绝壁上;有的筑在高大树梢细枝杈间;也有的筑在地面、水面、洞穴或建筑物内。鸟类对巢址的选择与每种鸟类的生活方式及取食的地点有密切关系。如在森林鸟类中,有的把巢建在乔木的树冠部;有的建于灌木或地面草丛中;还有的是在石缝或树洞中营巢。无论鸟类在哪里筑巢,基本条件都是食物丰富、光线充足、有很好的隐蔽条件。不同的鸟类,其筑巢的位置和巢的形状存在着特异性。鸡类、雁鸭类、鸥类及某些雀形目鸟类在地面筑巢;有些水禽可在水面上利用折断的芦苇或草茎等措成盘状的浮巢;啄木鸟等需在树干上凿洞为巢,山雀等小型鸟类在天然树洞或岩石缝隙中筑巢;而大多数鸟类则是在树上利用树枝的分权建造窝巢。
对于绝大多数鸟类来说,鸟巢不是它们的“家”,白天活动的鸟类,晚上大多飞到树林或灌丛中蹲在树枝上睡觉,鸭类等水禽常栖息在湖面安全的地方。鸟类在春季里所建筑的巢仅仅是它们产卵和育雏的临时“住宅”。鸟类把卵产于巢中,可使卵集中在一处而不致滚散,并能同时接受亲鸟的体温孵化。另外,位于巢中的卵或雏鸟,在亲鸟的保护下可避免天敌的伤害。
鸟儿建巢的时间各不相同大多还是在春季,雄性先筑好巢,然后以巢的好坏招引雌性。有些是在配对以后,准备产卵,才开始共同筑巢。这样留鸟和候鸟也有筑巢时间的不同。但是都是要产卵之前行为,必须要做的。
杜鹃,杜鹃不筑巢,把蛋下在别的鸟窝,不育雏