“妈祖贡品”,始于宋代,源于民间,几乎是与妈祖信仰同时发端的。大凡元宵节祭祀妈祖时,家家户户都要备好“水族朝圣” 贡品,或真或仿,摆成“宴桌”。这一民间习俗据传是妈祖降伏东海水怪之后,四海龙王率水族一同谢恩。此后每年妈祖诞辰纪念日,水族骈集,前来朝圣,当天渔民不敢下海捕鱼。“妈祖贡品”由此沿袭至今。
天后寿诞,盛宴祀之。在纪念妈祖诞辰1048周年之际,湄洲妈祖祖庙举行盛大而多彩多姿的妈祖贡品展示。在天后大殿摆列主桌、偏桌、左右桌共13桌600多盘贡品,全是用各种食物精制而成的吉祥物。其中有“海味”,“山珍”,“花鸟”,吉祥盆景,食品盆景以及人物、山水、水果、干果、“金龟”、“玉团”、孝悌故事、八仙献寿、以及最传统的斋菜等多盘。两边还有用桔子和糕叠成的桔塔、糕塔,意为吉祥平安,人寿年丰。此外还在灵慈殿等摆设本岛十四宫14桌近400盘贡品,包括饼、糕、五谷、五味、水果、香花、糖果以及螺、贝、虾、蟹、鱼等。
宴桌上有大小贡品琳琅满目,种类繁多,分文宴、武宴,有水中“游”的、地上“跑”的、天上“飞”的,可谓“海、陆、空”齐全;创意新颖,技艺精湛,其造型——巧夺天工,惟妙惟肖,其神态——栩栩如生,呼之欲出。不仅展现了中华民族传统美食的文化精髓,而且折射出民间艺人的智慧光芒,更是妈祖文化与食品造型艺术的完美结合。
《西游记》中“地仙之祖”镇元大仙的地位堪比如来,他的道观中只供奉天地,只因三清四帝是他的平辈好友,其余神仙大多是他的晚辈,而“天地”中的“地”还是他诌佞出来的,实际上只有“天”才比镇元大仙大。
镇元大仙既然这么厉害,他的师傅应该更厉害了吧,那么他的师傅是谁呢?
有书云:镇元子问道:“师兄可还记得我道号由来?”元始道:“当年鸿蒙初分之时,你初拜在老师门下。老师便着你看守人参果园。你当时不肯,只道:师父骗我来修行时,只说无穷受用,强似在外头伤生造孽。我便来了,却不叫俺做个监院,如何只叫俺去管甚果园?我便劝你道:‘师弟,你不省得。你新来挂搭,又不曾有功劳,如何便做得监院?这管果园也是个大职事人员。’”
也就是说镇元大仙和元始天尊同出一门,那么他的师傅就是“鸿钧老祖”了。据说当时鸿蒙初分的时候,镇元大仙被鸿钧老祖招到门下,但是却只是给了镇元大仙一个看守果园的差事,当时镇元大仙非常的不满意,于是元始天尊劝说镇元大仙,说这是一个好差事。
元始天尊还列举了很多的差事与镇元大仙的差事相比较,使得镇元大仙得知这样一个守果园的差事还是不错的,于是接受了下来,因为是一个守护果园的神仙,所以人们够称其为“镇园大仙”,后来逐步的演变成为了“镇元大仙”,现在也有很多人称其为“镇元子”。
鸿钧老祖究竟有什么来历呢?
按《封神演义》中看来,鸿钧就是“大道”的显化的化身,是“天道”的代表,三清,女娲,二佛等大罗金仙的指引者与监督者,并且书中载通天败走之后遇到鸿钧之前,有过话说:“不如重立地水火风换过世界,不过这事还得秉过老师”。
可见鸿钧的徒弟能创造天地宇宙,且还得禀告鸿钧后方可再造乾坤,要同意了才能施展造化,那鸿钧是什么样的存在就不言而喻了。所以说,镇元大仙才会在道观里供奉天地,因为鸿钧老祖和天的关系,就是先有鸿钧后有天,鸿钧其实比天还早。镇元大仙拜天其实已经是相当低调的了。
而鸿钧老祖让他看守的园子其实就是人参果园
据说人参果树乃是天地的灵根,三千年一开花,三千年一结果,又三千年才能果熟,约一万年才能结出三十个果子。有缘者闻上一闻,可活三百六十岁,吃一个,可活四万七千年。
从人参果树的珍稀可以见到镇元大仙守卫果园的职责之重。镇元大仙不仅仅看守果园,还在五庄观广收门人,千万年来,门人遍及天下,就是清风明月两个年龄最小的弟子,也有一千多岁。