1926年李政道出生于上海。1943年在江西联合中学毕业。1943年考入迁至贵州的浙江大学物理系,由此走上物理学之路,师从束星北、王淦昌等教授。1944年转入昆明国立西南联大学。1946年经吴大猷教授推荐赴美进入芝加哥大学,师从诺贝尔物理学奖获得者、物理学大师费米教授。1950年6月获芝加哥大学博士学位。任芝加哥大学天文系助理研究员,从事流体力学的湍流、统计物理的相变以及凝聚态物理的极化子的研究。1950年-1951年任加利福尼亚大学伯克利分校助理研究员和讲师。1951年-1953年成为普林斯顿高等研究院成员。1953-1960年历任美国哥伦比亚大学助理教授、副教授、教授。主要从事粒子物理和场论领域的研究。三年后,29岁的李政道成为哥伦比亚大学二百多年历史上最年轻的正教授。他开辟了弱作用中的对称破缺、高能中微子物理以及相对论性重离子对撞物理等科学研究领域。1956年与杨振宁共同提出宇称不守恒理论。1956年与杨振宁合作,提出“弱相互作用中宇称不守恒理论”,共同获1957年诺贝尔物理学奖。1958年与杨振宁、吴健雄同获普林斯顿大学物理学奖,并被授于普林斯顿大学物理荣誉博士学位。1960年-1963年任普林斯顿高等研究院教授。1961年受推选为美国国家科学院院士。1963年-1964年任哥伦比亚大学教授。1964年-1984年任哥伦比亚大学费米物理讲座教授。1984年回国参加第十六届中研院院士会议。1986年出任中国高等科学技术中心终身主任;并担任北京现代物理学研究中心主任。12月,哥大为李政道举行六十大寿庆典。1988年在北京主持召开同步辐射应用国际讨论会。1984年他获得全校级教授(UniversityProfessor)这一最高职称,至今仍是哥伦比亚大学在科学研究上最活跃的教授之一。他的兴趣转向高温超导波色子特性、中微子映射矩阵,以及解薛定谔方程的新途径的研究。1986年任中国高等科学技术中心主任。1986年任北京现代物理中心主任。1988年任浙江现代物理中心主任。1997年-2003年任RIKEN-BNL研究中心主任。2004年任RIKEN-BNL研究中心名誉主任。1990年成为以色列特拉维夫大学董事会成员。2004年任RIKEN-BNL研究中心名誉主任。2006年至今任北京大学高能物理研究中心主任。
季承,著名学者季羡林之子,长期从事科研管理工作。从上世纪70年代末起,担任我国高能物理和高能加速器工程的重要领导工作,曾获中国科学院科技进步一等奖。曾任李政道先生主持的中国高等科学技术中心顾问,参与编辑出版《李政道文集》等,与李政道有着长达三十年的紧密合作。
政协由中国共产党、各民主党派、无党派人士、人民团体、各少数民族和各界的代表、香港特别行政区同胞、澳门特别行政区同胞、台湾同胞和归国侨胞的代表以及特别邀请的人士组成。
1998年1月23日,李政道将其毕生积蓄30万美元,以他和他的已故夫人秦惠(竹君)的名义设立了“中国大学生科研辅助基金”,资助北京大学、复旦大学、兰州大学、苏州大学以及上海交通大学(新增)的本科生从事科研辅助工作。李政道为中国教育事业的发展,为科学事业后继有人,实乃用心良苦,竭尽全力。
1997年获首届“清华大学优秀博士后”奖,1997年获得国家教委科技进步二等奖“大型集装箱检测信号与图像处理系统”,2003年 获清华大学第六届“良师益友”奖。