藏北高原在西藏的冈底斯山脉、唐古拉山脉、念青唐古拉山脉、昆仑山脉之间。
在东经90°,北纬30°附近。东西长约2400公里,南北宽约700公里,面积约占西藏的3/5。平均海拔4500米以上,是青藏高原的核心。一年之中有九个月冰封土冻,是高寒地区。羌塘由一系列间夹着大小盆地的浑圆而平缓的山丘组成,冰川作用及冰冻风化作用强烈。其中低处常堵水成湖,不乏热气腾腾的地热和温泉涌现。有湖泊200多个,以纳木错最大也最著名。在藏北高原阿里地区和那曲地区交界处,有一片面积达20万平方公里的广阔地区,这里平均海拔5000米,渺无人迹,被世人称为“无人区”。然而这里却不寂寞,而是野生动物的乐园。当你在藏北无人区旅行时,常会见到一群群藏野驴、藏羚羊、黄羊、野牦牛群在高原上驰骋。
藏北一般是指那曲地区和阿里地区的一部分。这是一片非常辽阔的土地,面积大约有70多万平方公里,占西藏总面积的一大半,但是人口稀少,甚至有大片“无人区”。