很多人认为克尔凯郭尔是存在主义的先驱。无疑,后来20世纪的存在主义者如萨特(Jean Paul Sartre)、卡缪(Albert Camus)等深受克尔凯郭尔哲学的影响,但如果存在主义的定义包括否定人的本质与灵魂存在,那么本身就不大可能是存在主义者了。
克尔凯郭尔所提倡的存在主义,强调哲学家应探讨现实中人生问题.他反对德国观念专门讲理想的东西,而以为人生最主要的是要很具体地把握住个人的存在,克尔凯郭尔个人对自己“孤独”与“例外”的感受,所以创造出对自己关心的哲学-存在主义.克尔凯郭尔的哲学,可以说是利用最简单的、感性的、我们日常生活里的方法,希望利用普通的、实际的、具体的方法来实现自己的存在,解消自己内心中的苦闷与荒谬.存在指此时、此地、此人的存在,是有血有肉的个人存在.个人存在中有喜怒哀乐,经由喜怒哀乐才能体验倒真正人生.语言、理性和逻辑无法揭示每一个人独特的个性,无法揭示人的真正存在.对于后者,只能依靠每一个人本身内在的独特的主观体验.他的个人是一种为恐惧、颤栗、悲观、绝望等消极情绪所支配的个人。