大明湖风景名胜区东北角南丰祠景区内有一个四面厅,叫“雨荷厅”。据说有一段关于乾隆皇帝与济南姑娘夏雨荷的爱情故事。
以前在这里住着一家姓夏的人家,有一女子,才华横溢,琴棋书画无所不精。远近提亲的人踏破门槛,但都没有说成。有一年乾隆下江南,住在历下亭。傍晚正在亭外散步,被一阵悠扬的琴声所吸弓丨,顿时兴致大增,便令船工撑船循声找去,见到夏女。两人一见钟情,月下论琴更是觉得相见甚晚。乾隆在济南住了二十几天,要去南巡,临行时在琴的背面写下“知音难觅”四个字。并表示,公务办完自会来接夏女进京。
乾隆走后,夏女日思夜盼,天天对湖抚琴。光阴似箭,一晃十几年过去了,不见心上人来,思念成疾,心情恍惚。一个晚上夏女正在抚琴,见乾隆从湖上走来,便连忙起身去迎。门一开,一阵狂风涌了进来,把书吹翻,打倒烛台,烧着了古琴。夏女急忙回身扑救,火被扑灭,但琴却被烧去一块。夏女抱琴痛哭,悲声惊动四邻。众人相劝,方止住哭声。离开乾隆的岁月里,琴是夏女唯一的精神寄托。琴被烧,夏女精神崩溃,从此水米不进,不久便离开人世,死时仍抱着那张被烧毁的古琴。夏家在安葬夏女时要把古琴一起随葬,夏女的兄长提出还是保存起来的好。他说“如果皇帝想起我妹,派人来找,此琴是唯一物证,好有个交代”,于是夏家便将琴珍藏起来。事隔百年,夏家一后代夏凤启在京为官,回家祭祖发现此琴,问祖人留这做什么用,听完讲述,观琴背面“知音难觅”四字仍能辨清,甚是感慨。于是出资在夏女原住处修建“雨荷厅”,在院内种上了一棵杜梨树。
一般家庭,在院内植石榴,以求多子多福,或种海棠以求富贵,为什么他种了棵杜梨树呢?一是这夏凤启对杜梨树有种偏爱;二是认为它花白如玉似雪,给人以高洁孤傲之感,和夏女的身世有几分相似。