源出处 《楚辞》 屈原《远游》:“使湘灵鼓瑟兮,令海若舞冯夷。”刘向《列女传》卷一:“天下称二妃聪明贞仁,舜陟方,死于苍梧,号曰重华。二妃死于江、湘之间,俗谓之湘君。”娥皇、女英是尧的两个女儿,后嫁给舜,成为他的两个妃子。舜南巡死于苍梧,二妃赶去奔丧恸哭 ,也死在那里。传说她们化为两位女神,一为湘君,一为湘夫人。屈原《楚辞·远游》中有“湘灵鼓瑟”之句,
相传在很久以前湘潭县东南部的紫荆山上有一个凸起的山峰,名叫莲花寨。据说莲花寨里有一个占地面积几百亩的莲田,是财主马万财的。但因为他懒惰,不肯劳作,因此便雇用了一个名叫王玉的小伙帮它种莲。王玉不仅勤劳能干,而且为人老实,白日帮财主种植莲花,夜晚帮他看管山林,因此他便在山中搭建了一个安身的住所——茅草棚。
王玉种莲非常精心,灌水、施肥、除虫、去草非常及时,把马家的莲子种得很好,结实多,颗粒又大,为马家赚了不少的钱,因此马家留他干了几十年。王玉渐渐地人老了,成了一个孤老头子,每天还是要干很重的活,回茅棚里还要自己做饭洗衣服,十分劳苦和孤单。一天,他拖着疲劳的身子回到茅棚,又饿又累,实在不想动了,但肚子里咕咕地叫,没办法,还得去生火做饭。他去生火销衫,灶里的火还未熄灭;他去刷锅,锅里已有热气腾腾的饭菜,有一碗莲子汤。他感到很奇怪,但迫于饥饿,先吃饱肚子再说,饭菜特别香,吃了以后力气大增,神清气爽。以后接连数日,天天如此。开始以为是哪个好心人帮他做饭、洗衣服,又不见人影呢?他决心弄个明白。一天,他提早收工上山,躲在凹地附近的树木里,看有什么人来。等着等着,忽然一阵芳香飘来,凹地池中飘起两片翠绿的大荷叶,接着长出一枝未开的莲花。莲花渐渐开放,花蕊中有一个十六、七岁的小姑娘,满面粉红,像莲花一样美丽,身材窈窕,上穿粉红衣,下系翠绿裙,光彩照人,从莲花上走下来,上了岸,走进茅棚去了。一会,茅棚顶上升起缕缕炊烟,飘出饭菜的香味。他再看池中的莲花,已经不见。一会,姑娘又拿出他的衣服,在池中洗干净,拿进屋去了。王玉怕惊动姑娘,以后不再来,便躲在树林里没有敢动。傍晚,那姑娘从茅棚中出来,走到池边,手一招,池中又涌现出那枝大莲花。姑娘走进莲花之中,霎时,荷叶莲花沉下水去。
这样又过了几天,王玉觉得人家天天帮自己做事,连谢都不谢一声,太对不起人了。有一天,姑娘走进茅棚后王玉跟了进去,在门口咳嗽了一声,惊动了姑娘,那姑娘立刻要走。王玉挡住说:“我知道你是莲花仙女,天天帮我做事,我只想当面谢你一声,没有别的意思”。姑娘说:“我不是莲花仙女,是莲花仙子的弟子,叫金莲花,田里的莲花都是我的姐妹。莲花仙子感谢你精心照料我们姐妹,又见你孤身一人,生活困苦,派我来帮助你”。说完便走。王玉也不强留,只是叹了一声气说:“我一个孤老头子,要是有你这样一个孙女就好了,希望你以后常来”。金莲花同情地点了点头,飘然而去。
一天金莲花又来了,并告诉王玉,说是莲花仙轮斗脊子同意将她给老人做孙女,以后便再也没有回去了。金莲花安分勤劳,又心灵手巧。他每天做好饭菜等爷爷回来吃,将衣服洗得干干净净给爷爷穿。又腊渗砍了一些木头,盖了一栋小巧玲珑的木房子。凹池里长出茂盛的莲花,结的莲子又大又好,成熟期又早,王玉挑到市上卖了好价钱,生活过得富裕起来,因为有金莲花照料,精神上也很快活。这就是我们所说的天下第一白莲——湘潭莲子的传说。