三害就是猛虎、恶龙和周处。周处除三害这个典故见于《晋书·周处传》和《世说新语》。
三国时有个人叫周处,他在义兴非常出名。当然他出的不是美名,而是恶名。因为他个子比较高,从小就死了父亲,没有读书的机会,人很野蛮,动辄就用拳头打人,老百姓都害怕他。
义兴邻近的南山有一只白额猛虎,经常出来伤害百姓和家畜,当地的猎户也制服不了它。当地的长桥下,有一条大蛟(一种鳄鱼),出没无常。义兴人把周处和南山白额虎、长桥大蛟联系起来,称为义兴“三害”。这“三害”之中,最使百姓感到头痛的还是周处。
后来周处杀死猛虎、蛟龙后。他寻访有修养的名人陆云,听从他的教导,洗心革面、改过自新,最终成了非常了不起的忠臣,为老百姓做了很多有利的事情。
这故事告知我们,人哪有不犯错误的,一个人首先应该知惭有愧,方能悔过自新。
周处是三害中的一害,另外的二害是老虎和蛟龙(鳄鱼)之后村民让他去除掉另外的二害,于是,他除掉了二害。村民以为周处也死了,于是在互相庆祝,这时,周处从水里冒了出来,看见大家在庆祝。他很失落,于是他去找了陆氏,最终改恶从良,成为了一个忠臣。世世代代都如此。
为民除害 为虎作伥 为虎傅翼 为虎添翼 助桀为虐 助纣为虐