《密阳》的情节是这样的:一个叫申爱的女人在丈夫车祸去世后,从首尔带着儿子来到密阳小镇开钢琴学院,儿子不久后遭到杀害,极度痛苦的她选择投诚基督,继而慢慢选择宽恕罪犯,探监时却听见罪犯平静地告诉她“我已得到上帝宽恕”,她开始怀疑上帝的公平,于是走上了报复上帝、自我伤害的极端之路……
女主角在悲剧的命运中不断找寻救赎,一路充满了坎坷与悲欢。不过我们也总还是会看到,还是有那么些秘密的阳光淡化着这条路的灰暗。
首尔的生活每一天都在拷打她的自尊,她宁愿选择来到密阳重新开始,在这里,没有人知道她丈夫的变心,也没有人知道她其实已经多年疏于琴技,她可以骄傲地顶着来自首尔、毕业于首尔音乐学院的光环生活下去。
然而现实很快回击了她的骄傲和自尊。在理发店里,她听见几个街坊妇女闲言碎语议论着她,那时开始她意识到,原来在别人眼里,自己只是个神经兮兮的女人。
大悲的事情发生了:独自在家的儿子俊儿被绑架。而且,儿子被绑架的原因让申爱无法接受——凶手盯上了申爱准备买地的钱。申爱当然拿不出那么多钱,于是不久后,她见到了儿子的尸体。
事实上,申爱本质上还是一个天真的女人。一开始来到密阳不通人情世故,拒绝别人的帮助,拒绝给自己的学院挂假证,第一次见面便建议别人重新装修店面,在和别人展开公关活动时,却把六岁的儿子独自留在家,被歹徒威胁后惊慌失措,这些都体现出了这个女人不成熟的自尊心。