《一代枭雄》改编自陕西作家叶广苓长篇小说《青木川》,该剧以20世纪20年代贫穷落后的陕南小镇风雷镇为背景,讲述了何辅堂为父亲报仇、用先进的思想为家乡注入新鲜空气的故事,在关键时刻投奔解放军,推动风雷镇和平解放。20世纪20年代,陕西西南风雷镇贫穷落后。何辅堂为父亲报仇,卧薪尝胆终于杀了刘庆福,却家仇。
第一集,何辅堂的父亲被杀。从国外回来的何辅堂坐马车回到风雷镇,当他回家时,他发现他的家人已经搬走了,他的家人已经被别人证明了。不知所措的何辅堂上街寻找亲戚。他碰巧遇到了魏正堂,强迫人们在街上卖女人。关键时刻,何辅堂用外表从魏正堂救了女孩。义举之后,何辅堂遇到了黑娃、来云和老乌的兄弟,了解了家庭情况。
第六集获救后,何辅堂诈死,小德子误发现魏正先。魏正先得知何辅堂失踪,高兴起来,决定赶到刘家接手刘家。老乌发现了秋心的可疑行为,并把它告诉了大家,于是大家都盯着秋心。秋心发现大家都问,秋心终于说出了何辅堂被困的地方。大家一起救了何辅堂。何辅堂一问,原来不是小德子的信。预计小德子会有危险,想救他!