伯乐与九方皋的故事
《列子》载:
秦穆公谓伯乐曰:子之年长矣,子姓有可使求马者乎?
伯乐对曰:良马,可形容筋骨相也。天下之马者,若灭若没,若亡若失。若此者绝尘耶辙。臣之子皆下才也,可告以良马,不可告以天下之马也。臣有所与其担缠薪菜者,有九方皋,此其于马,非臣之下也。请见之。
穆公见之,使行求马。三月而反。报曰:已得之矣,在沙丘。
穆公曰:何马也?
对曰:牝而黄。
使人往取之,牡而骊。
穆公不说。召伯乐而谓之曰:败矣!子所使求马者,色物牝牡尚弗能知,又何马之能知也?
伯乐喟然太息曰:一至于此乎?是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观天机也。得其精而忘其粗,在其内而忘其外。见其所见,不见其所不见;视其所视,而遗其所不视。若皋之相马,乃有贵乎马者也。
马至,果天下之马也。