1、张掖大佛寺属全国重点文物保护单位,位于甘肃省张掖城西南隅,是丝绸之路上的一处重要名胜古迹群,它又是历史文化名城金张掖的标志性建筑。
2、景区对外开放的景点有建于西夏的大佛寺、隋代的万寿木塔、明代的弥陀千佛塔、钟鼓楼以及名扬西北的清代山西会馆。其中,大佛寺(甘州区博物馆所在地)是该景区的主要组成部分,为西北内陆久负盛名的佛教寺院,素称"塞上名刹,佛国胜境"。
3、寺内古建林立,古树参天,碧草成荫,环境优美。这里有全国仅见的西夏少数民族宗教殿堂,亚洲最大的室内泥塑卧佛,世所罕见的明代手书金经,还有数以千计的馆藏精品文物。在历史上大佛寺又是与西夏、元朝王室有密切关系的古刹之一。
4、据记载,信佛教的西夏太后常到大佛寺居住。元世祖忽必烈和元顺帝妥欢贴睦尔均出生于大佛寺。大佛寺经国家多次拨款修葺,2002年被国家旅游局评审为3A级景区。今天已成为集文物收藏、陈列、展出、旅游、民族风情为一体的游览胜地。每年都有数以万计的中外游客前来旅游观光。
入得殿内,泥塑卧佛头北脚南,面西而卧,安睡于大殿正中一点二米高的佛坛之上。这身释迦牟尼涅槃像初建于西夏崇宗永安元年,身长三十四点五米,肩宽七点五米,乃亚洲最大室内木胎泥塑卧佛。其耳朵长四米,脚长五点二米。造像头枕莲台,两眼半闭,嘴唇微启,金妆彩绘;右手展于脸下,左手伸于身侧,形像丰满端秀,姿态恬静安详;胸前饰斗大“卐”字符号,梵文寓意“吉祥海云相”。,卧佛木胎泥塑中空,木制骨架,外钉木板,再塑泥肤,最后金妆彩绘而成。腹内框架有上、中、下三层,前后十一间,头部单独有一间藏宝间。里面曾经藏满了佛教珍宝和历史文物,可惜在上世纪六十年代遭劫,许多用金泥书写的珍贵佛经全被焚毁。细致观看,卧佛首足处塑有大梵天和帝释天立像各一尊,通高七点六米,身体微微前倾。“这表现出对佛祖的虔诚与崇敬”。 卧佛身后是他十大弟子群像,南北两侧是十八罗汉像,共有大梵天、帝释天等塑像三十一尊。