后羿射的确实是三足金乌,因为古人认为,乌鸦是一种不吉利的鸟,会为人们带来火光之灾,而且他们把太阳和乌鸦看为一体,认为乌鸦就代表太阳,是太阳神鸟。
后羿射日这个神话故事,多少年来一直在人间广为流传,其实,后羿确实是真实存在的,只不过他射的不是太阳,而是三足金乌,也就是我们现在所说的乌鸦。
我们熟知的后羿射日,来自于《淮南子》,不过比《淮南子》更早的记载,出自于《楚辞 天问》“日中九乌皆死,堕其羽翼”,意思也就是说,后羿射中了太阳中的九只乌,乌全都折翼坠落而亡。
《山海经》中曾有记载,乌有三足,居住在太阳,黑色,被金光笼罩,因此也叫''金乌”,所以,古人一直认为金乌可以驾驭太阳,所以是太阳神鸟。
其实,古人眼中的三足金乌正是我们现在看到的乌鸦,乌鸦在民间一直被认为是不吉利的鸟,因为人们发现,它是所有鸟类中唯一不怕火的鸟,而且还喜欢停留在火光烟幕中,,有时候人们会在发生火灾的地方看到乌鸦,所以,人们认为它能带来火光之灾。
古人把太阳和乌鸦看做一体,认为乌鸦就代表着太阳,后羿是东夷族人,“夷”在古字中的解释是,身材高大的人手里举着弓箭,所以东夷族中都是擅长射箭的人,而后羿作为他们族群的部落首领,箭术更是十分高超,书中记载他可以“一日而落九乌”,意思也就是说,在出门打猎的时候,他可以在一天内,射落九只乌鸦。
因为三足金乌被古人看做太阳神鸟,代表太阳。所以,在被后羿射杀后,族中人们就将此神化,称后羿射落的是太阳。