罗德岛是爱琴海上的一个岛屿,它因为建有世界七大奇迹之一的太阳神巨像而闻名于世。太阳神像建在岛北端的罗德市港口,形象为一个手举火炬、脚踩两岸的青铜巨人。进港的船只都要从他胯下通过,而明亮的火焰则昼夜不息地为来往船只引航。传说这座雕像建于公元前4世纪,当时罗德岛被马其顿人围攻,岛上居民坚守一年后终于取得了胜利。马其顿军退却时遗留下了大量的青铜武器。居民们请来雕塑家哈里塔斯,将这些武器熔化后铸成罗德岛的守护神——太阳神像。它耗费了450吨青铜,高达32米,脚趾头有一个人合抱那么粗,中空的两腿内填满了石头用以加固。然而在公元前226年的一次大地震中,神像倒塌了。
阿波罗是古希腊神话中的太阳神,是宙斯与丽托之子。阿波罗也叫福玻斯,意即光明神,主管预言、医药、畜牧、诗歌和音乐,又是神箭手,被称为“银弓之神”。其形象常表现为健美的青年,手持弯弓或拨弄七弦琴,为古代各地广泛崇拜的天神,许多地方都建庙雕像奉祀。
大约在公元前3世纪后期(约公元前224年),巨像在一次强烈地震中倒并散裂。几百年后,约在公元7世纪中叶,阿拉伯人占领了罗得斯,把躺在瓦砾中的太阳神像碎片卖给了一个犹太商人,据说那个商人动用了近千匹骆驼,才把其驮走。在罗得斯钱币上,镌刻有太阳神的头像。
太阳神巨像的归属,有以下一些说法:一是说阿拉伯人占领罗德岛后把它熔成碎片,卖给了一个犹太商人,他们动用了近1000匹骆驼才将它运完。也有人说它是在用船运往意大利途中遭遇风浪,从此沉入海底。但铜像真的躺在港口近千年无人过问吗?据说神像倒塌后埃及的托勒密三世立即送来了重建铜像的资金,可见当时地中海沿岸各国的君主对此还是相当重视的。有没有可能被他们运回本国收藏起来了呢?由于没有任何实物资料,也有人怀疑罗德岛巨像只是以讹传讹,因为在许多书里关于巨像外形和位置的记述有很大的出入。毕竟这座巨像离我们太久远了,它的一切都已成为历史之谜。
爱琴海上的罗得岛,西距希腊大陆450千米,北距土耳其大陆19千米,属希腊,面积1400平方千米,人口7万多。
罗得岛是古希腊文明发源地之一。神话传说中,远古时代,希腊诸神争夺神位的战争结束后,宙斯成为众神之王。宙斯给诸神分封了领地,唯独忘了出巡天宫的太阳神阿波罗。待阿波罗归来,宙斯指着隐没于爱琴海深处的一块巨石,把它封给了阿波罗。巨石欣然升出海面,欢迎太阳神来居住。阿波罗对这块领地颇为满意,用他的妻子爱神阿芙罗狄蒂之女罗得斯的名字,命名为罗得岛。他的三个儿子卡米诺斯、莫诺利索斯、林佐斯也分封在岛上,各自建立了自己的城邦。岛上繁荣富庶,文明兴起。至公元前408年,几个城邦联合,组成统一的罗得国,从此国家更为强盛。但罗得国的繁荣,也引来了战争。雅典、斯巴达、马其顿等国相继入侵,城池屡遭破坏。到了公元前227年,一场毁灭性的大地震毁掉了岛上的所有城市。
罗得城以后又几度重建扩建,虽已见不到当年毁城的痕迹,但是从该市历史博物馆众多的出土文物中,仍然可以窥见昔日的繁华。其中大理石雕像最为丰富,公元前2世纪雕刻的阿波罗头像,公元1世纪雕刻的爱神阿芙罗狄蒂的裸体全身像,都保存在这里。只是那座被誉为“世界七大奇迹”之一的阿波罗铜像不知哪里去了。
阿波罗巨像原来屹立在罗得城码头上,是罗得岛的象征。巨像高约31米,头戴太阳放射光芒状的冠冕,左手执神鞭,右手高擎火炬,两脚站在港口两岸的石座上,船只从其胯下进进出出。据说巨人的手指头有几人合抱那么粗,大腿内部可住一家人。
这座太阳神巨像的铸造时间,大约在公元前490年。当时,波斯人入侵罗得岛,全岛居民撤守岛东端海岬上的林住斯城堡,并终于打退敌人的进攻,将敌人驱逐出岛。胜利之后,人们收集敌人遗弃的武器,统统熔化,由雕刻大师哈利塔斯监铸成阿波罗铜像,立于港口,雄镇海疆。
在2200多年前的那场大地震中,太阳神巨像被震坍倒地。关于太阳神巨像的下落,有人说由于铜像没法重新竖起,在公元7世纪被分解熔化制作成其他器械;有人说铜像被盗走,贼船在海上遇风沉没了。后人只能根据史书简略的记载想像它的规模。据说,美国纽约自由女神像即以太阳神巨像为蓝本,那手擎火炬、头戴光冕的姿势就带有太阳神巨像的影子。